«Ένα αρχαίο κινεζικό ρητό λέει: αν ο εχθρός σου κάνει ένα λάθος, μην τον διακόπτεις»…
Η Κρίση του Σουέζ υπήρξε η στιγμή κατά την οποία αποδείχθηκε στο ευρύ κοινό πως η Μεγάλη Βρετανία δεν ήταν πλέον υπερδύναμη: η αποτυχία της στρατιωτικής επιχείρησης που είχε σχεδιάσει μαζί με τη Γαλλία για να ανακτήσει τον έλεγχο της Διώρυγας από την Αίγυπτο του Gamal Abdel Nasser επισφράγισε την παρακμή των μεγάλων ευρωπαϊκών αυτοκρατοριών.
Τότε συνέβη και κάτι ακόμη: το δολάριο ξεπέρασε οριστικά τη στερλίνα ως αποθεματικό νόμισμα για τις κεντρικές τράπεζες σε όλο τον κόσμο.
Χωρίς τη στήριξη υγιών δημόσιων οικονομικών, αποδυναμωμένη από δεκαετίες ελλειμμάτων στο ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών και πλέον και χωρίς συντριπτική στρατιωτική ισχύ —άρα ανίκανη να ελέγχει ζωτικής σημασίας θαλάσσιες οδούς— η Μεγάλη Βρετανία είδε το νόμισμά της να υποχωρεί από το 80% επί των παγκόσμιων αποθεμάτων το 1948 σε λιγότερο από 3% περίπου τριάντα χρόνια αργότερα.
Ο κόσμος είχε πάψει να πληρώνει (και να πληρώνεται) για βασικές πρώτες ύλες με ένα νόμισμα που ελεγχόταν από το Λονδίνο.
Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορούσε πλέον να απολαμβάνει κατά βούληση χαμηλά επιτόκια στο δημόσιο χρέος του και, ως αποτέλεσμα, αναγκάστηκε να περιορίσει τις στρατιωτικές δαπάνες και μαζί με αυτές την προβολή της ισχύος του.
Σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες υπό τον Donald Trump δεν είναι ίδιες με τη Μεγάλη Βρετανία του Anthony Eden το 1956.
Διαθέτουν τεχνολογική υπεροχή που το Λονδίνο είχε χάσει ήδη μισό αιώνα πριν• ελέγχουν, μέσω των τίτλων που εκδίδονται στην επικράτειά τους, περίπου το 70% των διεθνών χρηματοπιστωτικών αγορών και εξακολουθούν να έχουν τον ισχυρότερο στρατό στον κόσμο.
Υπάρχει, όμως, κάποιο δίδαγμα για την Αμερική από την Κρίση του Σουέζ;
Μήπως ο αποκλεισμός των Στενών του Hormuz επιταχύνει την άνοδο της Κίνας ως γεωπολιτικής υπερδύναμης;
Μπορεί να πλήξει την κυριαρχία του δολαρίου ως βασικού νομίσματος πληρωμών για πρώτες ύλες;
Είναι αδύνατο να απαντηθεί αυτό πριν γίνει γνωστή η έκβαση του πολέμου.
Όμως, ολοένα και περισσότερο, αυτό είναι το διακύβευμα.
Διότι, με τα σημερινά δεδομένα, η Κίνα βρίσκεται σε θέση να ενισχυθεί — για επτά λόγους.
Το μάθημα του Ναπολέοντα (ή μήπως της Κίνας;)
«Ένα αρχαίο κινεζικό ρητό λέει: αν ο εχθρός σου κάνει ένα λάθος, μην τον διακόπτεις».
Με αυτά τα λόγια σχολίασε πριν από τρεις ημέρες η οικονομολόγος του Πεκίνου Keyu Jin, σήμερα στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ, τον πόλεμο του Trump κατά του Ιράν στο Φόρουμ Teha στο Τσερνόμπιο.
Πιθανότατα η Keyu Jin κάνει λάθος, καθώς η ρήση φαίνεται να αποδίδεται στον Ναπολέοντα.
Ωστόσο, το νόημα είναι σαφές — και η ίδια, κόρη ανώτατου αξιωματούχου της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, το γνωρίζει καλά.
Σε αυτή την κρίση, η Κίνα διατηρεί χαμηλό προφίλ ή τουλάχιστον προσποιείται ότι το κάνει.
Προσπαθεί να δείξει ότι δεν έχει κανέναν ρόλο και ότι δεν ενεργεί για να εκμεταλλευτεί τον πόλεμο.
Δηλώνει ότι ανησυχεί μόνο για τη διεθνή σταθερότητα και επιδιώκει να απομονωθεί από τις επιπτώσεις του σοκ στον Κόλπο.
Ωστόσο, συνεχίζει να αγοράζει πετρέλαιο από το Ιράν και, σύμφωνα με πληροφορίες, βοηθά την Τεχεράνη στη διεξαγωγή του πολέμου, όπως βοηθά και τη Ρωσία στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Πολλές συγκλίνουσες αναφορές υποστηρίζουν ότι το Πεκίνο παρέχει το δικό του δορυφορικό σύστημα πλοήγησης BeiDou-3 και άλλα μέσα αναγνώρισης, τα οποία επιτρέπουν στους Φρουρούς της Επανάστασης να εντοπίζουν στόχους και να πλήττουν με ακρίβεια.
Οι επτά λόγοι
Επιπλέον, το Πεκίνο φέρεται να πουλά στο Ιράν υπερηχητικούς πυραύλους, πολύ σημαντικούς για τη συνέχιση της επιβολής του αποκλεισμού στα Στενά του Hormuz.
Ο Xi Jinping βλέπει σε αυτόν τον πόλεμο έναν παράγοντα που αποσταθεροποιεί τις αγορές των κινεζικών εξαγωγών…
Ωστόσο, δεν μπορεί να του διαφεύγει ότι πρόκειται για μια χρυσή ευκαιρία να ενισχύσει το κύρος της χώρας του.
Να λοιπόν οι επτά λόγοι:
1 Από την αρχή της σύγκρουσης, η Κίνα προσπαθεί να καλλιεργήσει τη διεθνή της αξιοπιστία ως μοναδικής προβλέψιμης και αξιόπιστης υπερδύναμης.
Το Πεκίνο καταδικάζει την «παραβίαση της αρχής της κυριαρχίας» του Ιράν και τη «ηγεμονική» συμπεριφορά των Ηνωμένων Πολιτειών, ζητώντας κατάπαυση του πυρός.
Όμως πριν από λίγες ημέρες, ο τίτλος ενός άρθρου της «South China Morning Post», από τα λίγα για τον πόλεμο, έγραφε: «Τα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακλύζονται από επικρίσεις κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά μήπως αυτές φτάνουν πολύ μακριά;».
Το κείμενο αναφέρεται στις επιθέσεις κατά του Trump που εμφανίζονται στις κινεζικές πλατφόρμες και στο πότε επεμβαίνει η λογοκρισία για να τις διαγράψει.
Ο ίδιος ο τίτλος ήταν το μήνυμα: το κόμμα δεν χάνει το μέτρο.
Παρουσιάζεται ως μια αξιόπιστη οντότητα –η μοναδική που διαθέτει έλεγχο τεχνολογιών αιχμής, βιομηχανική υπεροχή, πυρηνικό οπλοστάσιο και ορθολογική προσέγγιση– με την οποία κάθε χώρα μπορεί να διαπραγματευτεί.
2 Υπάρχει και μια εμπορική λογική σε όλα αυτά.
Με τον αποκλεισμό του Hormuz, η κινεζική βιομηχανία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και ηλεκτρικών αυτοκινήτων προσφέρει σε δισεκατομμύρια ανθρώπους την υπόσχεση μικρότερης εξάρτησης από πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Ως αντίδραση στον πόλεμο, χώρες όπως το Πακιστάν, η Ταϊλάνδη, η Σιγκαπούρη, η Ινδονησία, η Νότια Κορέα και το Βιετνάμ επιταχύνουν τη διάδοση των ηλεκτρικών οχημάτων ή των βιομηχανικών εγκαταστάσεων που τροφοδοτούνται από φωτοβολταϊκά.
Ήδη πριν από τη σύγκρουση, για λόγους ενεργειακής αυτονομίας, η Αιθιοπία είχε απαγορεύσει την εισαγωγή αυτοκινήτων και επαγγελματικών οχημάτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Μετά το μάθημα του Hormuz, αυτές οι τάσεις μπορούν μόνο να ενισχυθούν ως αντίδραση στο πετρελαϊκό σοκ: όπως ακριβώς μετά τον πόλεμο του Yom Kippur τη δεκαετία του ’70 τα αυτοκίνητα έγιναν ελαφρύτερα και πιο οικονομικά.
Και η Κίνα, μακράν παγκόσμια πρωταθλήτρια στις ανανεώσιμες τεχνολογίες και στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, θα αποκομίσει τεράστια κέρδη.
Από την αρχή του πολέμου με το Ιράν, οι μεγάλες δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες που βασίζονται στους παραδοσιακούς κινητήρες καταρρέουν στο χρηματιστήριο: Stellantis -15,2%, Volkswagen -14,2%, ο δείκτης αυτοκινητοβιομηχανίας του S&P 500 στη Νέα Υόρκη -10,3%.
Αντίθετα, η μετοχή του κινεζικού κολοσσού ηλεκτρικών αυτοκινήτων BYD ανέβηκε κατά 18% και εκείνη της CATL, παγκόσμιου ηγέτη στις μπαταρίες αποθήκευσης, σχεδόν κατά 22%.
3 Υπάρχει επίσης μια συγκεκριμένη θέση βιομηχανικής κυριαρχίας που δίνει σήμερα στο Πεκίνο ακόμη μεγαλύτερη ισχύ.
Η Λαϊκή Δημοκρατία ελέγχει περίπου το 80% της παγκόσμιας παραγωγής και επεξεργασίας του βολφραμίου, ενός μετάλλου που γίνεται σχεδόν τόσο σκληρό όσο το διαμάντι και έχει εξαιρετικά υψηλό σημείο τήξης στη μορφή του ως καρβίδιο του βολφραμίου (WC), το οποίο θεωρείται απαραίτητο για τη σύγχρονη στρατιωτική βιομηχανία.
Όλοι οι πιο προηγμένοι αμερικανικοί και ευρωπαϊκοί πύραυλοι εξαρτώνται από το βολφράμιο, αλλά από πέρυσι η Κίνα έχει επιβάλει αυστηρούς περιορισμούς στις εξαγωγές.
Κανείς δεν γνωρίζει πόσο έχουν αδειάσει τα οπλοστάσια των Ηνωμένων Πολιτειών μετά από έναν μήνα μαχών στον Κόλπο, αλλά σύμφωνα με τη «Wall Street Journal» η κατάσταση των αποθεμάτων μπορεί να είναι «χειρότερη απ’ ό,τι νομίζετε».
Και για να εξασφαλιστούν νέες ποσότητες βολφραμίου χωρίς εξάρτηση από την Κίνα απαιτούνται χρόνια.
Και εν προκειμένω ο Xi Jinping μπορεί να κρατά ένα ακόμη μοχλό πίεσης, έχοντας ήδη δείξει ότι δεν έχει ενδοιασμούς να τον χρησιμοποιήσει.
4 Συνδεδεμένο με αυτό είναι ένα πιο άμεσο στρατηγικό πλεονέκτημα για την Κίνα: πιεσμένο από τη σχετική έλλειψη στρατιωτικών προμηθειών, εδώ και εβδομάδες το Πεντάγωνο μετακινεί στρατιωτικά μέσα από την Άπω Ανατολή προς τον Κόλπο.
Αυτό ισχύει τόσο για τις ναυτικές δυνάμεις όσο και για την αεροπορία, από τη Νότια Κορέα έως τα Στενά της Ταϊβάν.
Η ανησυχία των συμμάχων των ΗΠΑ στην περιοχή, με πρώτες τη Σεούλ και το Τόκιο, είναι αισθητή.
Αντίθετα, η Κίνα βλέπει τον εαυτό της ολοένα και πιο απαλλαγμένο από τις δυνάμεις που περιορίζουν την επιθετικότητά της στα ανατολικά της σύνορα.
«Κάθε αποδυνάμωση της αμερικανικής παρουσίας στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού θα ωφελήσει κάποιον. Και μπορούμε να φανταστούμε ποιον», λέει ο Lee Yihu, επικεφαλής του Ινστιτούτου Μελέτης της Ταϊβάν στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου και βουλευτής του Λαϊκού Κογκρέσου.
5 Έχω ήδη γράψει για την ικανότητα της Λαϊκής Δημοκρατίας να απορροφά το σοκ του πετρελαίου και του φυσικού αερίου περισσότερο από κάθε άλλη (μη παραγωγό) χώρα στον κόσμο.
Τα αποθέματα αργού πετρελαίου της παραμένουν μυστικό, αλλά ο Xi Jinping είχε διατάξει την αύξησή τους πριν από τρία χρόνια και σήμερα πιθανότατα καλύπτουν έξι μήνες κατανάλωσης: περισσότερο από το άθροισμα των αποθεμάτων των 32 ανεπτυγμένων δημοκρατιών που συμμετέχουν στον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας.
Η Ρωσία μπορεί να καλύψει μέρος των προμηθειών που έχουν μπλοκαριστεί από τις χώρες του Κόλπου, το Ιράν έχει μάλιστα αυξήσει τις εξαγωγές προς την Κίνα, ενώ το φυσικό αέριο που δεν φτάνει πλέον από το Κατάρ αντιπροσώπευε λιγότερο από το 9% της ηλεκτροπαραγωγής (στην Ιταλία πάνω από 40%) και πολύ λιγότερο από τις ανανεώσιμες πηγές της χώρας.
Το Πεκίνο επηρεάζεται από το σοκ, αλλά διαθέτει σημαντική αντοχή.
6 Το σύνολο των παραπάνω –στρατηγική αυτονομία, έλεγχος κρίσιμων παραγωγικών σημείων, ρόλος συμμάχου και βασικού χρηματοδότη της Τεχεράνης– δίνουν στον Xi Jinping μια ισχύ που σήμερα δεν διαθέτει κανένας άλλος παγκόσμιος ηγέτης: μόνο η Κίνα μπορεί να εξαναγκάσει το Ιράν σε μια συμφωνία που θα ανοίξει ξανά το Ορμούζ· μόνο αυτή μπορεί να εγγυηθεί την αξιοπιστία μιας ενδεχόμενης συμφωνίας με το καθεστώς των ayatollah και των Φρουρών της Επανάστασης.
Πέρυσι, η Λαϊκή Δημοκρατία ήταν ο μεγαλύτερος αγοραστής πετρελαίου που πέρασε από τα Στενά (σχεδόν 38% του συνόλου) και είναι φυσικό η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ –οι τρεις σουνιτικές δυνάμεις του Κόλπου– να απευθύνονται παρασκηνιακά απευθείας στο Πεκίνο αναζητώντας λύσεις.
Υπάρχει ήδη μια ένδειξη προς αυτή την κατεύθυνση: όταν φάνηκε πιθανή η έναρξη διαπραγματεύσεων μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, ο ρόλος του μεσολαβητή ανατέθηκε στο Πακιστάν, την ασιατική δύναμη δυτικά του Πεκίνου που είναι πιο ενσωματωμένη στη σφαίρα επιρροής της Κίνας.
Το Islamabad δεν μπορεί να αποδέχθηκε αυτόν τον ρόλο χωρίς πρώτα να συμβουλευτεί τον Xi.
7 Όλα αυτά οδηγούν σε αυτό που σήμερα ενδιαφέρει πραγματικά την Κίνα: να αγοράζει πρώτες ύλες και άλλα βασικά προϊόντα σε όλο τον κόσμο όχι σε δολάρια, αλλά στο δικό της νόμισμα, το γουάν (ρενμίνμπι).
Όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες με το δολάριο, θέλει να μπορεί να πραγματοποιεί αγορές στο εξωτερικό με ένα νόμισμα που η ίδια έχει τη δυνατότητα να εκδίδει.
Λίγες χώρες σπεύδουν να ανταποκριθούν, επειδή το γουάν δεν είναι πλήρως μετατρέψιμο: όταν κάποιος πληρώνεται σε αυτό, δεν είναι εύκολο να το μετατρέψει σε δολάρια, ευρώ ή χρυσό· έτσι, χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά για την αγορά κινεζικών προϊόντων.
Γι’ αυτόν τον λόγο, το Πεκίνο επιβάλλει διεθνείς συμβάσεις στο δικό του νόμισμα κάθε φορά που έχει τη δύναμη να το κάνει.
Το εφαρμόζει στο ρωσικό πετρέλαιο από τότε που η Μόσχα τέθηκε υπό κυρώσεις το 2022, το εφαρμόζει με τη Βραζιλία και την Αργεντινή για ορισμένες πρώτες ύλες, καθώς και με το Πακιστάν ή το Λάος.
Το παραπάνω διάγραμμα δείχνει ότι, μετά τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας το 2022, το μερίδιο του γιουάν στις διεθνείς συναλλαγές έχει υπερτετραπλασιαστεί (φτάνοντας το 8,3%).
Το Πεκίνο επιχειρεί να διαβρώσει την κυριαρχία του δολαρίου. Έχει ήδη ζητήσει από τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να δέχονται πληρωμές σε γιουάν για το αργό πετρέλαιο.
Και ο Xi Jinping ενδέχεται να το επιβάλει, αν του δοθεί η ευκαιρία να διαδραματίσει ρόλο σε μια μελλοντική διευθέτηση για τα Στενά του Hormuz χωρίς να εκτεθεί υπερβολικά.
Σε αυτή την περίπτωση, ένας «τρίτος πόλεμος του Κόλπου» —σε ήπια, σταδιακή μορφή— θα μπορούσε να αποδειχθεί για την Αμερική του Trump ό,τι υπήρξε η Κρίση του Σουέζ για το Λονδίνο.
Το φάντασμα του Antony
Δεν είναι βέβαιο ότι τα πράγματα θα εξελιχθούν έτσι: όλα εξαρτώνται από την ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να επιβάλουν την επαναλειτουργία των Στενών ή ακόμη και μια αλλαγή καθεστώτος με τη χρήση βίας, αποτρέποντας παράλληλα το ενδεχόμενο το Ιράν να αντιδράσει σε μια χερσαία εισβολή καταστρέφοντας πετρελαϊκές ή πολιτικές υποδομές στον υπόλοιπο Κόλπο.
Η στρατιωτική επιχείρηση θα μπορούσε ακόμη να επιτύχει, αν και με τεράστιο ανθρώπινο κόστος — ακόμη και για τους ίδιους τους Αμερικανούς.
Ο Donald Trump έχει ήδη προβεί σε σοβαρά σφάλματα εκτίμησης τόσο στην έναρξη όσο και στη διεξαγωγή αυτού του πολέμου.
Αν επαναλάβει παρόμοια λάθη τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, τότε ενδέχεται να περάσει στην ιστορία ως ο «Άντονι Ίντεν» των Ηνωμένων Πολιτειών: ο ηγέτης που πίστεψε ότι θα αποκαταστήσει την ισχύ της αυτοκρατορίας του, αλλά στην πραγματικότητα επιτάχυνε την άνοδο της επόμενης.
www.bankingnews.gr
Τότε συνέβη και κάτι ακόμη: το δολάριο ξεπέρασε οριστικά τη στερλίνα ως αποθεματικό νόμισμα για τις κεντρικές τράπεζες σε όλο τον κόσμο.
Χωρίς τη στήριξη υγιών δημόσιων οικονομικών, αποδυναμωμένη από δεκαετίες ελλειμμάτων στο ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών και πλέον και χωρίς συντριπτική στρατιωτική ισχύ —άρα ανίκανη να ελέγχει ζωτικής σημασίας θαλάσσιες οδούς— η Μεγάλη Βρετανία είδε το νόμισμά της να υποχωρεί από το 80% επί των παγκόσμιων αποθεμάτων το 1948 σε λιγότερο από 3% περίπου τριάντα χρόνια αργότερα.
Ο κόσμος είχε πάψει να πληρώνει (και να πληρώνεται) για βασικές πρώτες ύλες με ένα νόμισμα που ελεγχόταν από το Λονδίνο.
Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορούσε πλέον να απολαμβάνει κατά βούληση χαμηλά επιτόκια στο δημόσιο χρέος του και, ως αποτέλεσμα, αναγκάστηκε να περιορίσει τις στρατιωτικές δαπάνες και μαζί με αυτές την προβολή της ισχύος του.
Σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες υπό τον Donald Trump δεν είναι ίδιες με τη Μεγάλη Βρετανία του Anthony Eden το 1956.
Διαθέτουν τεχνολογική υπεροχή που το Λονδίνο είχε χάσει ήδη μισό αιώνα πριν• ελέγχουν, μέσω των τίτλων που εκδίδονται στην επικράτειά τους, περίπου το 70% των διεθνών χρηματοπιστωτικών αγορών και εξακολουθούν να έχουν τον ισχυρότερο στρατό στον κόσμο.
Υπάρχει, όμως, κάποιο δίδαγμα για την Αμερική από την Κρίση του Σουέζ;
Μήπως ο αποκλεισμός των Στενών του Hormuz επιταχύνει την άνοδο της Κίνας ως γεωπολιτικής υπερδύναμης;
Μπορεί να πλήξει την κυριαρχία του δολαρίου ως βασικού νομίσματος πληρωμών για πρώτες ύλες;
Είναι αδύνατο να απαντηθεί αυτό πριν γίνει γνωστή η έκβαση του πολέμου.
Όμως, ολοένα και περισσότερο, αυτό είναι το διακύβευμα.
Διότι, με τα σημερινά δεδομένα, η Κίνα βρίσκεται σε θέση να ενισχυθεί — για επτά λόγους.
Το μάθημα του Ναπολέοντα (ή μήπως της Κίνας;)
«Ένα αρχαίο κινεζικό ρητό λέει: αν ο εχθρός σου κάνει ένα λάθος, μην τον διακόπτεις».
Με αυτά τα λόγια σχολίασε πριν από τρεις ημέρες η οικονομολόγος του Πεκίνου Keyu Jin, σήμερα στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ, τον πόλεμο του Trump κατά του Ιράν στο Φόρουμ Teha στο Τσερνόμπιο.
Πιθανότατα η Keyu Jin κάνει λάθος, καθώς η ρήση φαίνεται να αποδίδεται στον Ναπολέοντα.
Ωστόσο, το νόημα είναι σαφές — και η ίδια, κόρη ανώτατου αξιωματούχου της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, το γνωρίζει καλά.
Σε αυτή την κρίση, η Κίνα διατηρεί χαμηλό προφίλ ή τουλάχιστον προσποιείται ότι το κάνει.
Προσπαθεί να δείξει ότι δεν έχει κανέναν ρόλο και ότι δεν ενεργεί για να εκμεταλλευτεί τον πόλεμο.
Δηλώνει ότι ανησυχεί μόνο για τη διεθνή σταθερότητα και επιδιώκει να απομονωθεί από τις επιπτώσεις του σοκ στον Κόλπο.
Ωστόσο, συνεχίζει να αγοράζει πετρέλαιο από το Ιράν και, σύμφωνα με πληροφορίες, βοηθά την Τεχεράνη στη διεξαγωγή του πολέμου, όπως βοηθά και τη Ρωσία στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Πολλές συγκλίνουσες αναφορές υποστηρίζουν ότι το Πεκίνο παρέχει το δικό του δορυφορικό σύστημα πλοήγησης BeiDou-3 και άλλα μέσα αναγνώρισης, τα οποία επιτρέπουν στους Φρουρούς της Επανάστασης να εντοπίζουν στόχους και να πλήττουν με ακρίβεια.
Οι επτά λόγοι
Επιπλέον, το Πεκίνο φέρεται να πουλά στο Ιράν υπερηχητικούς πυραύλους, πολύ σημαντικούς για τη συνέχιση της επιβολής του αποκλεισμού στα Στενά του Hormuz.
Ο Xi Jinping βλέπει σε αυτόν τον πόλεμο έναν παράγοντα που αποσταθεροποιεί τις αγορές των κινεζικών εξαγωγών…
Ωστόσο, δεν μπορεί να του διαφεύγει ότι πρόκειται για μια χρυσή ευκαιρία να ενισχύσει το κύρος της χώρας του.
Να λοιπόν οι επτά λόγοι:
1 Από την αρχή της σύγκρουσης, η Κίνα προσπαθεί να καλλιεργήσει τη διεθνή της αξιοπιστία ως μοναδικής προβλέψιμης και αξιόπιστης υπερδύναμης.
Το Πεκίνο καταδικάζει την «παραβίαση της αρχής της κυριαρχίας» του Ιράν και τη «ηγεμονική» συμπεριφορά των Ηνωμένων Πολιτειών, ζητώντας κατάπαυση του πυρός.
Όμως πριν από λίγες ημέρες, ο τίτλος ενός άρθρου της «South China Morning Post», από τα λίγα για τον πόλεμο, έγραφε: «Τα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακλύζονται από επικρίσεις κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά μήπως αυτές φτάνουν πολύ μακριά;».
Το κείμενο αναφέρεται στις επιθέσεις κατά του Trump που εμφανίζονται στις κινεζικές πλατφόρμες και στο πότε επεμβαίνει η λογοκρισία για να τις διαγράψει.
Ο ίδιος ο τίτλος ήταν το μήνυμα: το κόμμα δεν χάνει το μέτρο.
Παρουσιάζεται ως μια αξιόπιστη οντότητα –η μοναδική που διαθέτει έλεγχο τεχνολογιών αιχμής, βιομηχανική υπεροχή, πυρηνικό οπλοστάσιο και ορθολογική προσέγγιση– με την οποία κάθε χώρα μπορεί να διαπραγματευτεί.
2 Υπάρχει και μια εμπορική λογική σε όλα αυτά.
Με τον αποκλεισμό του Hormuz, η κινεζική βιομηχανία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και ηλεκτρικών αυτοκινήτων προσφέρει σε δισεκατομμύρια ανθρώπους την υπόσχεση μικρότερης εξάρτησης από πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Ως αντίδραση στον πόλεμο, χώρες όπως το Πακιστάν, η Ταϊλάνδη, η Σιγκαπούρη, η Ινδονησία, η Νότια Κορέα και το Βιετνάμ επιταχύνουν τη διάδοση των ηλεκτρικών οχημάτων ή των βιομηχανικών εγκαταστάσεων που τροφοδοτούνται από φωτοβολταϊκά.
Ήδη πριν από τη σύγκρουση, για λόγους ενεργειακής αυτονομίας, η Αιθιοπία είχε απαγορεύσει την εισαγωγή αυτοκινήτων και επαγγελματικών οχημάτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Μετά το μάθημα του Hormuz, αυτές οι τάσεις μπορούν μόνο να ενισχυθούν ως αντίδραση στο πετρελαϊκό σοκ: όπως ακριβώς μετά τον πόλεμο του Yom Kippur τη δεκαετία του ’70 τα αυτοκίνητα έγιναν ελαφρύτερα και πιο οικονομικά.
Και η Κίνα, μακράν παγκόσμια πρωταθλήτρια στις ανανεώσιμες τεχνολογίες και στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, θα αποκομίσει τεράστια κέρδη.
Από την αρχή του πολέμου με το Ιράν, οι μεγάλες δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες που βασίζονται στους παραδοσιακούς κινητήρες καταρρέουν στο χρηματιστήριο: Stellantis -15,2%, Volkswagen -14,2%, ο δείκτης αυτοκινητοβιομηχανίας του S&P 500 στη Νέα Υόρκη -10,3%.
Αντίθετα, η μετοχή του κινεζικού κολοσσού ηλεκτρικών αυτοκινήτων BYD ανέβηκε κατά 18% και εκείνη της CATL, παγκόσμιου ηγέτη στις μπαταρίες αποθήκευσης, σχεδόν κατά 22%.
3 Υπάρχει επίσης μια συγκεκριμένη θέση βιομηχανικής κυριαρχίας που δίνει σήμερα στο Πεκίνο ακόμη μεγαλύτερη ισχύ.
Η Λαϊκή Δημοκρατία ελέγχει περίπου το 80% της παγκόσμιας παραγωγής και επεξεργασίας του βολφραμίου, ενός μετάλλου που γίνεται σχεδόν τόσο σκληρό όσο το διαμάντι και έχει εξαιρετικά υψηλό σημείο τήξης στη μορφή του ως καρβίδιο του βολφραμίου (WC), το οποίο θεωρείται απαραίτητο για τη σύγχρονη στρατιωτική βιομηχανία.
Όλοι οι πιο προηγμένοι αμερικανικοί και ευρωπαϊκοί πύραυλοι εξαρτώνται από το βολφράμιο, αλλά από πέρυσι η Κίνα έχει επιβάλει αυστηρούς περιορισμούς στις εξαγωγές.
Κανείς δεν γνωρίζει πόσο έχουν αδειάσει τα οπλοστάσια των Ηνωμένων Πολιτειών μετά από έναν μήνα μαχών στον Κόλπο, αλλά σύμφωνα με τη «Wall Street Journal» η κατάσταση των αποθεμάτων μπορεί να είναι «χειρότερη απ’ ό,τι νομίζετε».
Και για να εξασφαλιστούν νέες ποσότητες βολφραμίου χωρίς εξάρτηση από την Κίνα απαιτούνται χρόνια.
Και εν προκειμένω ο Xi Jinping μπορεί να κρατά ένα ακόμη μοχλό πίεσης, έχοντας ήδη δείξει ότι δεν έχει ενδοιασμούς να τον χρησιμοποιήσει.
4 Συνδεδεμένο με αυτό είναι ένα πιο άμεσο στρατηγικό πλεονέκτημα για την Κίνα: πιεσμένο από τη σχετική έλλειψη στρατιωτικών προμηθειών, εδώ και εβδομάδες το Πεντάγωνο μετακινεί στρατιωτικά μέσα από την Άπω Ανατολή προς τον Κόλπο.
Αυτό ισχύει τόσο για τις ναυτικές δυνάμεις όσο και για την αεροπορία, από τη Νότια Κορέα έως τα Στενά της Ταϊβάν.
Η ανησυχία των συμμάχων των ΗΠΑ στην περιοχή, με πρώτες τη Σεούλ και το Τόκιο, είναι αισθητή.
Αντίθετα, η Κίνα βλέπει τον εαυτό της ολοένα και πιο απαλλαγμένο από τις δυνάμεις που περιορίζουν την επιθετικότητά της στα ανατολικά της σύνορα.
«Κάθε αποδυνάμωση της αμερικανικής παρουσίας στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού θα ωφελήσει κάποιον. Και μπορούμε να φανταστούμε ποιον», λέει ο Lee Yihu, επικεφαλής του Ινστιτούτου Μελέτης της Ταϊβάν στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου και βουλευτής του Λαϊκού Κογκρέσου.
5 Έχω ήδη γράψει για την ικανότητα της Λαϊκής Δημοκρατίας να απορροφά το σοκ του πετρελαίου και του φυσικού αερίου περισσότερο από κάθε άλλη (μη παραγωγό) χώρα στον κόσμο.
Τα αποθέματα αργού πετρελαίου της παραμένουν μυστικό, αλλά ο Xi Jinping είχε διατάξει την αύξησή τους πριν από τρία χρόνια και σήμερα πιθανότατα καλύπτουν έξι μήνες κατανάλωσης: περισσότερο από το άθροισμα των αποθεμάτων των 32 ανεπτυγμένων δημοκρατιών που συμμετέχουν στον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας.
Η Ρωσία μπορεί να καλύψει μέρος των προμηθειών που έχουν μπλοκαριστεί από τις χώρες του Κόλπου, το Ιράν έχει μάλιστα αυξήσει τις εξαγωγές προς την Κίνα, ενώ το φυσικό αέριο που δεν φτάνει πλέον από το Κατάρ αντιπροσώπευε λιγότερο από το 9% της ηλεκτροπαραγωγής (στην Ιταλία πάνω από 40%) και πολύ λιγότερο από τις ανανεώσιμες πηγές της χώρας.
Το Πεκίνο επηρεάζεται από το σοκ, αλλά διαθέτει σημαντική αντοχή.
6 Το σύνολο των παραπάνω –στρατηγική αυτονομία, έλεγχος κρίσιμων παραγωγικών σημείων, ρόλος συμμάχου και βασικού χρηματοδότη της Τεχεράνης– δίνουν στον Xi Jinping μια ισχύ που σήμερα δεν διαθέτει κανένας άλλος παγκόσμιος ηγέτης: μόνο η Κίνα μπορεί να εξαναγκάσει το Ιράν σε μια συμφωνία που θα ανοίξει ξανά το Ορμούζ· μόνο αυτή μπορεί να εγγυηθεί την αξιοπιστία μιας ενδεχόμενης συμφωνίας με το καθεστώς των ayatollah και των Φρουρών της Επανάστασης.
Πέρυσι, η Λαϊκή Δημοκρατία ήταν ο μεγαλύτερος αγοραστής πετρελαίου που πέρασε από τα Στενά (σχεδόν 38% του συνόλου) και είναι φυσικό η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ –οι τρεις σουνιτικές δυνάμεις του Κόλπου– να απευθύνονται παρασκηνιακά απευθείας στο Πεκίνο αναζητώντας λύσεις.
Υπάρχει ήδη μια ένδειξη προς αυτή την κατεύθυνση: όταν φάνηκε πιθανή η έναρξη διαπραγματεύσεων μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, ο ρόλος του μεσολαβητή ανατέθηκε στο Πακιστάν, την ασιατική δύναμη δυτικά του Πεκίνου που είναι πιο ενσωματωμένη στη σφαίρα επιρροής της Κίνας.
Το Islamabad δεν μπορεί να αποδέχθηκε αυτόν τον ρόλο χωρίς πρώτα να συμβουλευτεί τον Xi.
7 Όλα αυτά οδηγούν σε αυτό που σήμερα ενδιαφέρει πραγματικά την Κίνα: να αγοράζει πρώτες ύλες και άλλα βασικά προϊόντα σε όλο τον κόσμο όχι σε δολάρια, αλλά στο δικό της νόμισμα, το γουάν (ρενμίνμπι).
Όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες με το δολάριο, θέλει να μπορεί να πραγματοποιεί αγορές στο εξωτερικό με ένα νόμισμα που η ίδια έχει τη δυνατότητα να εκδίδει.
Λίγες χώρες σπεύδουν να ανταποκριθούν, επειδή το γουάν δεν είναι πλήρως μετατρέψιμο: όταν κάποιος πληρώνεται σε αυτό, δεν είναι εύκολο να το μετατρέψει σε δολάρια, ευρώ ή χρυσό· έτσι, χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά για την αγορά κινεζικών προϊόντων.
Γι’ αυτόν τον λόγο, το Πεκίνο επιβάλλει διεθνείς συμβάσεις στο δικό του νόμισμα κάθε φορά που έχει τη δύναμη να το κάνει.
Το εφαρμόζει στο ρωσικό πετρέλαιο από τότε που η Μόσχα τέθηκε υπό κυρώσεις το 2022, το εφαρμόζει με τη Βραζιλία και την Αργεντινή για ορισμένες πρώτες ύλες, καθώς και με το Πακιστάν ή το Λάος.
Το παραπάνω διάγραμμα δείχνει ότι, μετά τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας το 2022, το μερίδιο του γιουάν στις διεθνείς συναλλαγές έχει υπερτετραπλασιαστεί (φτάνοντας το 8,3%).
Το Πεκίνο επιχειρεί να διαβρώσει την κυριαρχία του δολαρίου. Έχει ήδη ζητήσει από τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να δέχονται πληρωμές σε γιουάν για το αργό πετρέλαιο.
Και ο Xi Jinping ενδέχεται να το επιβάλει, αν του δοθεί η ευκαιρία να διαδραματίσει ρόλο σε μια μελλοντική διευθέτηση για τα Στενά του Hormuz χωρίς να εκτεθεί υπερβολικά.
Σε αυτή την περίπτωση, ένας «τρίτος πόλεμος του Κόλπου» —σε ήπια, σταδιακή μορφή— θα μπορούσε να αποδειχθεί για την Αμερική του Trump ό,τι υπήρξε η Κρίση του Σουέζ για το Λονδίνο.
Το φάντασμα του Antony
Δεν είναι βέβαιο ότι τα πράγματα θα εξελιχθούν έτσι: όλα εξαρτώνται από την ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να επιβάλουν την επαναλειτουργία των Στενών ή ακόμη και μια αλλαγή καθεστώτος με τη χρήση βίας, αποτρέποντας παράλληλα το ενδεχόμενο το Ιράν να αντιδράσει σε μια χερσαία εισβολή καταστρέφοντας πετρελαϊκές ή πολιτικές υποδομές στον υπόλοιπο Κόλπο.
Η στρατιωτική επιχείρηση θα μπορούσε ακόμη να επιτύχει, αν και με τεράστιο ανθρώπινο κόστος — ακόμη και για τους ίδιους τους Αμερικανούς.
Ο Donald Trump έχει ήδη προβεί σε σοβαρά σφάλματα εκτίμησης τόσο στην έναρξη όσο και στη διεξαγωγή αυτού του πολέμου.
Αν επαναλάβει παρόμοια λάθη τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, τότε ενδέχεται να περάσει στην ιστορία ως ο «Άντονι Ίντεν» των Ηνωμένων Πολιτειών: ο ηγέτης που πίστεψε ότι θα αποκαταστήσει την ισχύ της αυτοκρατορίας του, αλλά στην πραγματικότητα επιτάχυνε την άνοδο της επόμενης.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών