To «δέσιμο» του αεροπλανοφόρου στο ταϊλανδέζικο λιμάνι δεν αποτελεί απλώς μια στρατιωτική αποστολή...
Η άφιξη του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln στα χωρικά ύδατα της Ταϊλάνδης, και πιο συγκεκριμένα στην «πόλη της αμαρτίας» Pattaya, δεν αποτελεί απλώς μια στρατιωτική αποστολή, μεταδίδει το ιρανικό μέσο Κhabarfoori στις 3/9.
Αποτελεί ταυτόχρονα την αναβίωση μνημών που παρέμεναν θαμμένες επί δεκαετίες κάτω από τις στάχτες της οικονομικής μεταμόρφωσης της ταϊλανδέζικης πόλης.
Καθώς η Pattaya επιχειρεί τα τελευταία χρόνια να οικοδομήσει μια πιο οικογενειακή και τουριστικά φιλική εικόνα, η παρουσία περίπου 5.000 Αμερικανών ναυτών και πεζοναυτών έφερε ξανά στην επιφάνεια το βαρύ ιστορικό παρελθόν της πόλης.
Η Pattaya βρίσκεται σήμερα ανάμεσα σε δύο εντελώς διαφορετικούς κόσμους: από τη μία πλευρά τα σύγχρονα υδάτινα πάρκα, τα πολυτελή θέρετρα και ο μαζικός τουρισμός· από την άλλη, ο σκοτεινός υπόγειος κόσμος που συνδέεται με την ιστορία του σεξουαλικού τουρισμού στην Ασία.
Η άφιξη του αεροπλανοφόρου Abraham Lincoln και των χιλιάδων ναυτών που το συνοδεύουν —οι οποίοι έφτασαν στην πόλη μετά από μια εξαντλητική αποστολή στη Μέση Ανατολή— αναζωπύρωσε ξανά τις συζητήσεις γύρω από την πραγματική ταυτότητα της Pattaya.
Ρίζες από... αίμα και πυρίτιδα
Η ιστορία της Pattaya δεν μπορεί να γίνει κατανοητή χωρίς αναφορά στον πόλεμο του Βιετνάμ.
Αυτό που σήμερα αποτελεί έναν από τους γνωστότερους τουριστικούς προορισμούς παγκοσμίως, γεννήθηκε σε μεγάλο βαθμό μέσα από τις στρατιωτικές ανάγκες των Ηνωμένων Πολιτειών.
Κατά τη διάρκεια της κορύφωσης του πολέμου στο Βιετνάμ, η Ταϊλάνδη μετατράπηκε σε στρατηγική βάση για τον αμερικανικό στρατό.
Η παρουσία σχεδόν 50.000 Αμερικανών στρατιωτών στο έδαφος της χώρας άλλαξε ριζικά την Pattaya, μετατρέποντάς την από ένα μικρό και ήσυχο ψαροχώρι σε ένα αδιάκοπο κέντρο ψυχαγωγίας για στρατιώτες που αναζητούσαν μια προσωρινή διαφυγή από τη φρίκη των πολεμικών μετώπων.
Η γειτνίαση της πόλης με τη ναυτική βάση Sattahip και το στρατιωτικό αεροδρόμιο U-Tapao —το οποίο φιλοξενούσε και βομβαρδιστικά B-52— κατέστησε την Πατάγια καταφύγιο για το στρατιωτικό προσωπικό.
Όπως επισημαίνει η συγγραφέας Elizabeth Becker στο βιβλίο της Overbooked, η μαζική άφιξη των Αμερικανών στρατιωτών αποτέλεσε τον θεμέλιο λίθο της σύγχρονης Pattaya, ενός οικοδομήματος που βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στις υπηρεσίες ψυχαγωγίας που προσφέρονταν στους στρατιώτες.
Το νομικό παράδοξο και η πορνεία
Ένα από τα μεγαλύτερα παράδοξα της Pattaya είναι ότι για δεκαετίες λειτουργούσε σε μια νομική «γκρίζα ζώνη».
Παρότι η πορνεία παραμένει παράνομη στην Ταϊλάνδη από τη δεκαετία του 1960, ο νόμος περί ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων του 1966 άνοιξε τον δρόμο για μια σειρά ημι-επίσημων δραστηριοτήτων σε μπαρ, κέντρα διασκέδασης και αίθουσες μασάζ.
Αυτό το νομικό κενό επέτρεψε στη βιομηχανία του σεξ όχι μόνο να επιβιώσει, αλλά και να εξελιχθεί σε σημαντικό τμήμα της τοπικής οικονομίας.
Μετά την αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων το 1976, η Pattaya δεν κατέρρευσε.
Αντίθετα, μεταμορφώθηκε.
Η ανάπτυξη των διεθνών αεροπορικών συνδέσεων και η μείωση του κόστους των ταξιδιών επέτρεψαν στην πόλη να απομακρυνθεί από την αποκλειστική εξάρτησή της από τον στρατιωτικό τουρισμό και να στραφεί στον παγκόσμιο μαζικό τουρισμό.
Ωστόσο, η παλιά της ταυτότητα παρέμεινε βαθιά χαραγμένη στον κοινωνικό και οικονομικό ιστό της.
Η μάχη για μια νέα ταυτότητα
Σήμερα, οι τοπικές αρχές της Pattaya επιχειρούν μια μεγάλη εκστρατεία αλλαγής εικόνας.
Στόχος τους είναι η μετάβαση από την «πόλη της αμαρτίας» σε έναν ασφαλή προορισμό για οικογένειες και διεθνείς επισκέπτες.
Για τον λόγο αυτό προωθούνται νέες υποδομές, όπως μουσεία, βοτανικοί κήποι και χώροι οικογενειακής ψυχαγωγίας.
Ωστόσο, η επιστροφή χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών επαναφέρει παλιές προκλήσεις.
Από οικονομικής άποψης, η παρουσία τους αποτελεί σημαντική ευκαιρία για τις τοπικές επιχειρήσεις.
Παράλληλα όμως δημιουργεί αυξημένες απαιτήσεις σε θέματα πειθαρχίας και ελέγχου.
Η αστυνομία της Ταϊλάνδης και οι δυνάμεις ασφαλείας του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού συνεργάζονται στενά για την παρακολούθηση της συμπεριφοράς των στρατιωτών, καθώς η αγορά σεξουαλικών υπηρεσιών δεν αποτελεί μόνο παραβίαση της ταϊλανδικής νομοθεσίας, αλλά επιφέρει και σοβαρές κυρώσεις σύμφωνα με τους κανονισμούς του αμερικανικού στρατού.
Η ιστορία που επιστρέφει και... εκδικείται
Η Pattaya βρίσκεται για ακόμη μία φορά αντιμέτωπη με την ανάγκη να ισορροπήσει ανάμεσα στο ταραχώδες πολεμικό της παρελθόν και στις σύγχρονες φιλοδοξίες της.
Η άφιξη των ναυτών του Abraham Lincoln, μετά από 250 ημέρες στη θάλασσα, λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι η ιστορία δεν διαγράφεται εύκολα — ακόμη και στις πιο όμορφες παραλίες του κόσμου.
www.bankingnews.gr
Αποτελεί ταυτόχρονα την αναβίωση μνημών που παρέμεναν θαμμένες επί δεκαετίες κάτω από τις στάχτες της οικονομικής μεταμόρφωσης της ταϊλανδέζικης πόλης.
Καθώς η Pattaya επιχειρεί τα τελευταία χρόνια να οικοδομήσει μια πιο οικογενειακή και τουριστικά φιλική εικόνα, η παρουσία περίπου 5.000 Αμερικανών ναυτών και πεζοναυτών έφερε ξανά στην επιφάνεια το βαρύ ιστορικό παρελθόν της πόλης.
Η Pattaya βρίσκεται σήμερα ανάμεσα σε δύο εντελώς διαφορετικούς κόσμους: από τη μία πλευρά τα σύγχρονα υδάτινα πάρκα, τα πολυτελή θέρετρα και ο μαζικός τουρισμός· από την άλλη, ο σκοτεινός υπόγειος κόσμος που συνδέεται με την ιστορία του σεξουαλικού τουρισμού στην Ασία.
Η άφιξη του αεροπλανοφόρου Abraham Lincoln και των χιλιάδων ναυτών που το συνοδεύουν —οι οποίοι έφτασαν στην πόλη μετά από μια εξαντλητική αποστολή στη Μέση Ανατολή— αναζωπύρωσε ξανά τις συζητήσεις γύρω από την πραγματική ταυτότητα της Pattaya.
Ρίζες από... αίμα και πυρίτιδα
Η ιστορία της Pattaya δεν μπορεί να γίνει κατανοητή χωρίς αναφορά στον πόλεμο του Βιετνάμ.
Αυτό που σήμερα αποτελεί έναν από τους γνωστότερους τουριστικούς προορισμούς παγκοσμίως, γεννήθηκε σε μεγάλο βαθμό μέσα από τις στρατιωτικές ανάγκες των Ηνωμένων Πολιτειών.
Κατά τη διάρκεια της κορύφωσης του πολέμου στο Βιετνάμ, η Ταϊλάνδη μετατράπηκε σε στρατηγική βάση για τον αμερικανικό στρατό.
Η παρουσία σχεδόν 50.000 Αμερικανών στρατιωτών στο έδαφος της χώρας άλλαξε ριζικά την Pattaya, μετατρέποντάς την από ένα μικρό και ήσυχο ψαροχώρι σε ένα αδιάκοπο κέντρο ψυχαγωγίας για στρατιώτες που αναζητούσαν μια προσωρινή διαφυγή από τη φρίκη των πολεμικών μετώπων.
Η γειτνίαση της πόλης με τη ναυτική βάση Sattahip και το στρατιωτικό αεροδρόμιο U-Tapao —το οποίο φιλοξενούσε και βομβαρδιστικά B-52— κατέστησε την Πατάγια καταφύγιο για το στρατιωτικό προσωπικό.
Όπως επισημαίνει η συγγραφέας Elizabeth Becker στο βιβλίο της Overbooked, η μαζική άφιξη των Αμερικανών στρατιωτών αποτέλεσε τον θεμέλιο λίθο της σύγχρονης Pattaya, ενός οικοδομήματος που βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στις υπηρεσίες ψυχαγωγίας που προσφέρονταν στους στρατιώτες.
Το νομικό παράδοξο και η πορνεία
Ένα από τα μεγαλύτερα παράδοξα της Pattaya είναι ότι για δεκαετίες λειτουργούσε σε μια νομική «γκρίζα ζώνη».
Παρότι η πορνεία παραμένει παράνομη στην Ταϊλάνδη από τη δεκαετία του 1960, ο νόμος περί ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων του 1966 άνοιξε τον δρόμο για μια σειρά ημι-επίσημων δραστηριοτήτων σε μπαρ, κέντρα διασκέδασης και αίθουσες μασάζ.
Αυτό το νομικό κενό επέτρεψε στη βιομηχανία του σεξ όχι μόνο να επιβιώσει, αλλά και να εξελιχθεί σε σημαντικό τμήμα της τοπικής οικονομίας.
Μετά την αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων το 1976, η Pattaya δεν κατέρρευσε.
Αντίθετα, μεταμορφώθηκε.
Η ανάπτυξη των διεθνών αεροπορικών συνδέσεων και η μείωση του κόστους των ταξιδιών επέτρεψαν στην πόλη να απομακρυνθεί από την αποκλειστική εξάρτησή της από τον στρατιωτικό τουρισμό και να στραφεί στον παγκόσμιο μαζικό τουρισμό.
Ωστόσο, η παλιά της ταυτότητα παρέμεινε βαθιά χαραγμένη στον κοινωνικό και οικονομικό ιστό της.
Η μάχη για μια νέα ταυτότητα
Σήμερα, οι τοπικές αρχές της Pattaya επιχειρούν μια μεγάλη εκστρατεία αλλαγής εικόνας.
Στόχος τους είναι η μετάβαση από την «πόλη της αμαρτίας» σε έναν ασφαλή προορισμό για οικογένειες και διεθνείς επισκέπτες.
Για τον λόγο αυτό προωθούνται νέες υποδομές, όπως μουσεία, βοτανικοί κήποι και χώροι οικογενειακής ψυχαγωγίας.
Ωστόσο, η επιστροφή χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών επαναφέρει παλιές προκλήσεις.
Από οικονομικής άποψης, η παρουσία τους αποτελεί σημαντική ευκαιρία για τις τοπικές επιχειρήσεις.
Παράλληλα όμως δημιουργεί αυξημένες απαιτήσεις σε θέματα πειθαρχίας και ελέγχου.
Η αστυνομία της Ταϊλάνδης και οι δυνάμεις ασφαλείας του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού συνεργάζονται στενά για την παρακολούθηση της συμπεριφοράς των στρατιωτών, καθώς η αγορά σεξουαλικών υπηρεσιών δεν αποτελεί μόνο παραβίαση της ταϊλανδικής νομοθεσίας, αλλά επιφέρει και σοβαρές κυρώσεις σύμφωνα με τους κανονισμούς του αμερικανικού στρατού.
Η ιστορία που επιστρέφει και... εκδικείται
Η Pattaya βρίσκεται για ακόμη μία φορά αντιμέτωπη με την ανάγκη να ισορροπήσει ανάμεσα στο ταραχώδες πολεμικό της παρελθόν και στις σύγχρονες φιλοδοξίες της.
Η άφιξη των ναυτών του Abraham Lincoln, μετά από 250 ημέρες στη θάλασσα, λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι η ιστορία δεν διαγράφεται εύκολα — ακόμη και στις πιο όμορφες παραλίες του κόσμου.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών