Τρομακτική πρόβλεψη ΟΗΕ: Καμία κατασκευή δεν μπορεί να σταματήσει την κατάρρευση των παγετώνων στα Ιμαλάια

Η περιοχή των Ιμαλαΐων βρίσκεται αντιμέτωπη με ολοένα μεγαλύτερο κίνδυνο από παγετωνικές πλημμύρες, προειδοποιεί ανώτατη αξιωματούχος των Ηνωμένων Εθνών, την ώρα που ο αριθμός των θυμάτων από τις καταστροφικές πλημμύρες της προηγούμενης εβδομάδας στο Νεπάλ, οι οποίες συνδέονται με την κατάρρευση παγετώνα, έχει πλέον ξεπεράσει τους 1.000.
Η απειλή δεν περιορίζεται στην υδροηλεκτρική παραγωγή, από την οποία εξαρτώνται εκατομμύρια άνθρωποι. Ολόκληρες περιοχές κατά μήκος των ποταμών, όπου βρίσκονται πολυπληθείς οικισμοί, κινδυνεύουν να καταστούν ουσιαστικά ακατάλληλες για κατοίκηση.
«Η τεχνολογία δεν μπορεί να προχωρήσει αρκετά γρήγορα ώστε να αποτρέψει τις απώλειες σε αυτά τα τεράστια ποτάμια συστήματα, τα οποία δέχονται τα νερά από τις υπερχειλίσεις παγετωνικών λιμνών», δήλωσε στο Reuters η Κάνι Βιγκναράγια, βοηθός γενική γραμματέας του ΟΗΕ.
Το 2020, ερευνητές είχαν εντοπίσει 47 παγετωνικές λίμνες που θεωρούνταν δυνητικά επικίνδυνες σε Νεπάλ, Κίνα και Ινδία. Έκτοτε, ωστόσο, εκτιμάται ότι ο αριθμός τους έχει αυξηθεί σημαντικά.
Σύμφωνα με τη Βιγκναράγια, ο αριθμός των ανθρώπων που βρίσκονται σε κίνδυνο «ανέρχεται σε εκατομμύρια». Η ίδια, εκτός από βοηθός γενική γραμματέας του ΟΗΕ, είναι περιφερειακή διευθύντρια Ασίας και Ειρηνικού του Αναπτυξιακού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών (UNDP). Όπως ανέφερε, τα στοιχεία προέρχονται από επικαιροποιημένη καταγραφή που πραγματοποίησαν το UNDP και συνεργαζόμενοι φορείς τον Ιούνιο.
Η πλημμύρα που έπληξε το Νεπάλ την προηγούμενη εβδομάδα ξεκίνησε όταν τμήματα παγετώνα κοντά στην κορυφή του όρους Λάνγκατανγκ Λίρουνγκ αποκολλήθηκαν και κατέρρευσαν προς την κοιλάδα. Η πτώση προκάλεσε κατολίσθηση, η οποία με τη σειρά της δημιούργησε ένα ισχυρό πλημμυρικό κύμα που διοχετεύθηκε στον ποταμό Τρισούλι.
Οι αιφνίδιες υπερχειλίσεις παγετωνικών λιμνών αποτελούν διαφορετικό, αλλά εξίσου επικίνδυνο φαινόμενο. Προκύπτουν όταν το νερό από το λιώσιμο των παγετώνων συγκεντρώνεται πίσω από ένα φυσικό φράγμα. Όταν η πίεση αυξηθεί υπερβολικά, το φράγμα μπορεί να υποχωρήσει ή να υπερχειλίσει, απελευθερώνοντας ξαφνικά τεράστιες ποσότητες νερού προς τις περιοχές που βρίσκονται χαμηλότερα.
Και οι δύο μορφές κινδύνου εμφανίζονται συχνότερα, σύμφωνα με αξιωματούχους του ΟΗΕ. Η κλιματική αλλαγή επιταχύνει την τήξη των παγετώνων στην περιοχή, γεγονός που αποσταθεροποιεί τα πετρώματα και αυξάνει την πίεση που ασκείται στα φυσικά φράγματα των παγετωνικών λιμνών.

Νεπάλ: Εξάρτηση από τους παγετώνες σε νερό και ενέργεια

Οι επιστήμονες έχουν καταγράψει δυνητικά επικίνδυνες παγετωνικές λίμνες σε εκτεταμένες περιοχές της οροσειράς του Χίντου Κους.
Ωστόσο, η Βιγκναράγια επισημαίνει ότι καμία άλλη χώρα της περιοχής δεν εξαρτάται τόσο έντονα από τους παγετώνες όσο το Νεπάλ, τόσο για την υδροδότηση όσο και για τα έσοδά του. Για τον λόγο αυτό, η χώρα βρίσκεται πλέον μπροστά σε «ορισμένες πολύ, πολύ δύσκολες επιλογές».
Για εκατομμύρια ανθρώπους που κατοικούν στις κοιλάδες και κατά μήκος των ποταμών, η μετακίνηση σε μεγαλύτερα υψόμετρα μπορεί να μην αποτελεί οικονομικά εφικτή λύση.
Ιδιαίτερα ευάλωτες παραμένουν και οι κρίσιμες υποδομές. Οι επιπτώσεις στην ηλεκτροπαραγωγή του Νεπάλ ενδέχεται να αποδειχθούν μεγαλύτερες από ό,τι αφήνουν να εννοηθεί ορισμένες μέχρι τώρα εκτιμήσεις. Το UNDP ανακοίνωσε ότι η πλημμύρα κατέστρεψε 15 μεγάλους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που βρίσκονταν υπό κατασκευή, πέραν των εγκαταστάσεων που ήδη λειτουργούσαν.
Η αξιωματούχος των Ηνωμένων Εθνών σημείωσε ότι η ανθεκτικότητα των ηλεκτρικών δικτύων και των υδροηλεκτρικών εγκαταστάσεων απέναντι σε τέτοιες πλημμύρες μπορεί να ενισχυθεί μέσω νέων τεχνολογιών.
Ωστόσο, η καταστροφική δύναμη του «παλιρροϊκού κύματος λάσπης και πάγου» που χτύπησε την περιοχή την προηγούμενη εβδομάδα ήταν τέτοια, ώστε τα περισσότερα από τα υφιστάμενα μέτρα προστασίας δεν θα μπορούσαν να το ανακόψουν.
«Δεν υπάρχει κατασκευή που θα μπορούσε να το είχε σταματήσει», υπογράμμισε η Βιγκναράγια.

www.bankingnews.gr