Για την Ουκρανία, τα drones Shahed, ιρανικής προέλευσης, τα οποία αναπτύχθηκαν, κατασκευάστηκαν και επανασχεδιάστηκαν από τη Ρωσία ως drones Geran, αποτελούν μία από τις πιο επίμονες και πιεστικές προκλήσεις του πολέμου, ο οποίος πλέον διανύει το πέμπτο έτος του.
Η αρχική επίδραση των drones της οικογένειας Shahed, τα οποία παράγονται στη Ρωσία ως Geran-2, ανέδειξε την αξία των μαζικά παραγόμενων, αναλώσιμων drones καμικάζι στον σύγχρονο πόλεμο και οδήγησε σε μια ευρύτερη στρατηγική επανεξέταση, καθώς και σε εμφανή αλλαγή στρατιωτικού δόγματος.
Χάρη στο χαμηλό κόστος παραγωγής τους, το οποίο υπολογίζεται περίπου στα 20.000 έως 50.000 δολάρια ανά μονάδα, στον απλό και ανθεκτικό σχεδιασμό τους και στην αποτελεσματικότητά τους όταν χρησιμοποιούνται σε μεγάλους σμήνους, τα drones αυτά είναι ευρέως γνωστά ως «οι πύραυλοι κρουζ του φτωχού».
Αυτά τα χαμηλού κόστους drones μίας χρήσης δημιουργούν μια ιδιαίτερα δυσμενή ασυμμετρία στο πεδίο της μάχης, καθώς για την αναχαίτισή τους συχνά απαιτείται η χρήση πυραύλων αναχαίτισης αξίας εκατομμυρίων δολαρίων, όπως είχε εξηγήσει νωρίτερα το EurAsian Times.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει λειτουργήσει ουσιαστικά ως ένα ζωντανό εργαστήριο για τα ρωσικά όπλα, τα οποία έχουν αναπτυχθεί και βελτιωθεί ώστε να προσαρμόζονται στις πραγματικές συνθήκες των επιχειρήσεων. Τα drones της οικογένειας Geran κατέχουν εξέχουσα θέση σε αυτή τη διαδικασία.
Αρχικά βασισμένα στο ιρανικό Shahed-136, τα drones αυτά έχουν εξελιχθεί σημαντικά κατά τη διάρκεια των τελευταίων τεσσάρων ετών.
Η εξέλιξη αυτή περιλαμβάνει την αντικατάσταση ιρανικών εξαρτημάτων με ρωσικά και κινεζικά, την προσθήκη τεχνολογιών ηλεκτρονικού πολέμου για την αντιμετώπιση απειλών στο πεδίο της μάχης, τον εξοπλισμό των drones με σοβιετικής εποχής πυραύλους, καθώς και τη δημιουργία εκδόσεων του Geran-2 με κινητήρες τζετ, όπως τα Geran-3, Geran-4 και Geran-5.
Νέα έκθεση του αμερικανικού think tank Center for Strategic and International Studies (CSIS) αναφέρει ότι η Ρωσία αντιμετωπίζει τον ιρανικό σχεδιασμό Shahed ως μια πλατφόρμα που εξελίσσεται διαρκώς, από τότε που την απέκτησε τον Σεπτέμβριο του 2022. Η Μόσχα τροποποιεί με ταχύ ρυθμό τα συστήματα πλοήγησης και επικοινωνιών, το ωφέλιμο φορτίο, την πρόωση και τις τακτικές χρήσης, προκειμένου να ανταποκρίνεται στις μεταβαλλόμενες ουκρανικές άμυνες.
Σύμφωνα με την έκθεση του CSIS, «η καθοριστική πρόκληση που θέτει το ρωσικό πρόγραμμα Geran είναι η ταχύτητα με την οποία η Ρωσία μπορεί να μαθαίνει και να προσαρμόζεται». Από την απόκτηση του αρχικού σχεδιασμού Shahed, η Ρωσία αντιμετωπίζει το Geran ως μια πλατφόρμα που εξελίσσεται συνεχώς, τροποποιώντας γρήγορα την πλοήγηση, τις επικοινωνίες, το ωφέλιμο φορτίο, την πρόωση και τις τακτικές, ανάλογα με τις αλλαγές στην ουκρανική άμυνα.
Η διαδικασία αυτή, σύμφωνα με το CSIS, βασίζεται σε έναν συνεχή κύκλο προσαρμογής: οι τροποποιήσεις δοκιμάζονται στο πεδίο της μάχης, οι λύσεις που αποδεικνύονται επιτυχημένες τυποποιούνται και εφαρμόζονται σε μεγαλύτερη κλίμακα, ενώ τα αποτυχημένα πειράματα εγκαταλείπονται γρήγορα.
Το αποτέλεσμα είναι ένας συνεχής κύκλος προσαρμογής, κατά τον οποίο τα δεδομένα από το πεδίο της μάχης επηρεάζουν τις αποφάσεις παραγωγής με ρυθμό που μετριέται σε εβδομάδες και όχι σε χρόνια, προσθέτει η έκθεση.
Από το Shahed στο Geran και τις επόμενες γενιές
Τα drones αυτά χρησιμοποιήθηκαν αρχικά σε επιχειρήσεις από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Houthi εναντίον της Σαουδικής Αραβίας. Ωστόσο, απέκτησαν παγκόσμια προσοχή όταν η Ρωσία άρχισε να χρησιμοποιεί τις εκδόσεις Shahed-136 και Shahed-131 για να πλήττει κρίσιμες υποδομές στην Ουκρανία, τον Σεπτέμβριο του 2022.
Τα πρώτα συντρίμμια ενός Geran που χρησιμοποιήθηκε από τη Ρωσία και περισυνελέγησαν από την Ουκρανία έφεραν την ονομασία Geran-M και αποτελούνταν σε μεγάλο βαθμό από ιρανικά εξαρτήματα, αναφέρει η έκθεση.
Μόλις δύο μήνες αργότερα, όμως, η Ρωσία υπέγραψε συμφωνία ύψους 1,75 δισ. δολαρίων με το Ιράν, η οποία προέβλεπε την παραγωγή των drones στην Ειδική Οικονομική Ζώνη (SEZ) Alabuga της Ρωσίας.
Όταν ξεκίνησε η παραγωγή στις εγκαταστάσεις της Alabuga, η πρώτη παρτίδα των Geran που κατασκευάστηκε ήταν σχεδόν πανομοιότυπη με την έκδοση «M» που είχε προμηθευτεί από το Ιράν.
Παράλληλα με την Alabuga, η Ρωσία ξεκίνησε το 2023 και δεύτερη γραμμή παραγωγής του drone στην JSC Izhevsk Electromechanical Plant Kupol (Almaz-Antey), όπου κατασκευάζεται η έκδοση «K», γνωστή ως Garpiya, με μεγαλύτερη έμφαση στη μείωση της εξάρτησης από εισαγόμενα εξαρτήματα.
Στις εγκαταστάσεις αυτές, το Geran-2 υπέστη αρκετές σχεδιαστικές αλλαγές, κυρίως με στόχο τη μείωση της εξάρτησης από εξαρτήματα που εισάγονται από το εξωτερικό.
Έκτοτε, η Ρωσία έχει προχωρήσει σε σταθερή αντικατάσταση των ξένων εξαρτημάτων με εγχώρια.
«Ο ιρανικός κινητήρας Mado αντικαταστάθηκε από έναν από δύο κινεζικούς αντιγράφους του ίδιου γερμανικού σχεδιασμού Limbach, ως μέτρο προστασίας της εφοδιαστικής αλυσίδας. Παράλληλα, ο ιρανικός δορυφορικός δέκτης Nasir αντικαταστάθηκε από τον ρωσικό Kometa-M4, ο οποίος ενσωματώθηκε σε μια μεγαλύτερη μονάδα πλοήγησης B-105 και μεταφέρθηκε στο εσωτερικό του αεροσκάφους.
Ο αρχικός ιρανικός ελεγκτής πτήσης, ο οποίος αποτελούνταν από οκτώ στρώσεις πλακετών κυκλωμάτων, αντικαταστάθηκε από τον ρωσικό B-101, έναν σχεδιασμό τεσσάρων στρώσεων με τρισδιάστατα εκτυπωμένα στηρίγματα και ενσωματωμένη μονάδα αδρανειακής μέτρησης.
Παράλληλα, η πολεμική κεφαλή μετατράπηκε από την ιρανική διατρητική κεφαλή στη ρωσική BSF-50, μια κεφαλή κατακερματισμού και ισχυρής εκρηκτικής δράσης, η οποία περιβάλλεται από σφαιρίδια βολφραμίου για την ενίσχυση των θραυσμάτων», αναφέρει αναλυτικά η έκθεση του CSIS.
Δεν είναι σαφές πώς συνδέονται μεταξύ τους οι δύο εγκαταστάσεις παραγωγής ούτε εάν συνεργάζονται ή ανταγωνίζονται. Ωστόσο, σύμφωνα με την έκθεση, τα drones που κατασκευάζονται στο Izhevsk εμφανίζουν συχνά ανώτερη ποιότητα κατασκευής, ενώ τα μοντέλα της Alabuga είναι συνήθως λιγότερο στιβαρά και διαθέτουν πρόχειρες τροποποιήσεις που έχουν γίνει για την αντιμετώπιση προβλημάτων που εμφανίστηκαν κατά τη χρήση τους σε μάχες.
Με την πάροδο του χρόνου, και τα δύο εργοστάσια άρχισαν να παράγουν ολοένα μεγαλύτερη ποικιλία εκδόσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις κατέληγαν στις ίδιες λύσεις, ενώ σε άλλες ακολουθούσαν παράλληλες και διαφορετικές πορείες ανάπτυξης.
Ανθεκτικότητα του Geran απέναντι στον ηλεκτρονικό πόλεμο της Ουκρανίας
«Η πιο σαφής απεικόνιση του ταχύτατου κύκλου εξέλιξης του Geran είναι η σταδιακή βελτίωση των κεραιών δορυφορικής πλοήγησής του, ώστε να γίνεται ολοένα πιο ανθεκτικό στις μεθόδους ηλεκτρονικού πολέμου (EW)», αναφέρει έκθεση του CSIS.
Όπως έχει αναφερθεί ευρέως, ο ουκρανικός ηλεκτρονικός πόλεμος έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικός απέναντι στα drones Geran, με εκτιμήσεις ότι οι παρεμβολές και η παραπλάνηση των σημάτων μπορούν, σε ορισμένες νυχτερινές επιθέσεις, να εξουδετερώσουν σχεδόν τα μισά από τα drones που εκτοξεύονται.
Η βασική τεχνική απάντηση της Ρωσίας στην απειλή αυτή ήταν η σταδιακή αναβάθμιση των κεραιών ελεγχόμενου διαγράμματος λήψης (Controlled Reception Pattern Antennas – CRPAs).
Οι κεραίες αυτές, που αποτελούνται από πολλαπλά στοιχεία, επιτρέπουν στο drone να απορρίπτει παρεμβολές οι οποίες προέρχονται από διαφορετικές κατευθύνσεις. «Συστήματα όπως το Kometa-M, η εγχώρια σειρά CRPA της Ρωσίας, χρησιμοποιούν πολλαπλά στοιχεία κεραιών για να εξουδετερώνουν παρεμβολές από διαφορετικές κατευθύνσεις. Η ανθεκτικότητα στον ηλεκτρονικό πόλεμο αυξάνεται γραμμικά ανάλογα με τον αριθμό των στοιχείων: το τετραστοιχειακό Kometa-M4 μπορεί να αντιμετωπίσει τρεις πηγές παρεμβολών, το οκταστοιχειακό Kometa-M8 μπορεί να αντιμετωπίσει επτά και ούτω καθεξής».
Η γεωμετρία των κεραιών εξελίχθηκε από διατάξεις με στοιχεία τοποθετημένα το ένα δίπλα στο άλλο σε κυκλικές, διπλού δακτυλίου και δικτυωτές διατάξεις.
Ο ρυθμός αυτών των αλλαγών ακολούθησε σχεδόν σε πραγματικό χρόνο τις βελτιώσεις στις ουκρανικές δυνατότητες παρεμβολών, καταδεικνύοντας πόσο γρήγορα ανταποκρίθηκαν τα ρωσικά εργοστάσια στην πίεση του πεδίου της μάχης.
Το Geran από «fire-and-forget» σε ελεγχόμενο από χειριστή
«Η ουκρανική αντιαεροπορική άμυνα δεν περιοριζόταν στις τακτικές ηλεκτρονικού πολέμου, ενώ οι προσπάθειες της Ρωσίας να αντιμετωπίσει αυτές τις άμυνες δεν σταμάτησαν στις CRPAs. Την ώρα που ορισμένοι Ρώσοι μηχανικοί πειραματίζονταν με την αύξηση του αριθμού των στοιχείων των κεραιών, άλλοι δοκίμαζαν νέους τρόπους επικοινωνίας με το drone κατά τη διάρκεια της πτήσης», επισημαίνει η έκθεση του CSIS.
Αρχικά, τα drones Geran λειτουργούσαν αποκλειστικά ως πυρομαχικά τύπου «fire-and-forget». Ακολουθούσαν προγραμματισμένες διαδρομές και δεν είχαν τη δυνατότητα να δεχθούν νέες εντολές κατά τη διάρκεια της πτήσης ούτε να μεταδώσουν πληροφορίες για την εξέλιξη της αποστολής.
Ωστόσο, έως το τέλος του 2023 άρχισαν να εμφανίζονται πειραματικά drones εξοπλισμένα με modem 4G και κάμερες, οι οποίες ήταν στερεωμένες πάνω στην άτρακτο με ταινία ή βιδωμένες πάνω σε αυτήν. Με τον τρόπο αυτό αποκτήθηκε περιορισμένη δυνατότητα τηλεμετρίας και μετάδοσης εικόνας.
Εκείνη την περίοδο, Ουκρανοί αναλυτές εκτιμούσαν ότι η μονάδα αυτή προοριζόταν να μεταδίδει τη θέση του drone μέσω του ουκρανικού δικτύου κινητής τηλεφωνίας κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Εάν η μετάδοση διακοπτόταν πριν από την άφιξη του drone στον στόχο του, οι Ρώσοι χειριστές μπορούσαν να συμπεράνουν ότι στην τελευταία γνωστή θέση υπήρχαν αντιαεροπορικά συστήματα. Στη συνέχεια μπορούσαν να κατευθύνουν μελλοντικά Geran ώστε να παρακάμπτουν την περιοχή.
Έως το 2025, τα περισσότερα Geran διέθεταν τυποποιημένες μονάδες τηλεμετρίας βασισμένες σε υπολογιστή Raspberry Pi και δύο κινεζικά modem κινητής τηλεφωνίας, εξοπλισμένα με κάρτες SIM τόσο ρωσικών όσο και ουκρανικών δικτύων. Με την πάροδο του χρόνου, οι μονάδες αυτές μεταφέρθηκαν από εξωτερικά προσαρτήματα στο εσωτερικό της ατράκτου, σύμφωνα με το CSIS.
Ένα ακόμη σημαντικό βήμα σημειώθηκε το καλοκαίρι του 2025, με την εισαγωγή κινεζικών ασυρμάτων δικτύωσης mesh. Σύμφωνα με την έκθεση, αυτό επέτρεψε στους χειριστές να ελέγχουν τα drones σε πραγματικό χρόνο, να λαμβάνουν ζωντανή εικόνα και να αλλάζουν την πορεία τους κατά τη διάρκεια της αποστολής.
Μια ποικιλία καμερών συνδυάστηκε με modem και ενσωματώθηκε στα Geran με διαφορετικούς τρόπους. Από φθηνές εμπορικές κάμερες ασφαλείας έως την προηγμένη Honpho TS130C-01, με δυνατότητα λειτουργίας στο υπέρυθρο μακρού κύματος, αποστασιόμετρο λέιζερ εμβέλειας περίπου δύο μιλίων και ενσωματωμένη υπολογιστική όραση, τα Geran μπορούσαν να μεταφέρουν διαφορετικούς τύπους καμερών.
Ορισμένα drones έφεραν ακόμη και πυραύλους αέρος-αέρος για αυτοπροστασία απέναντι σε αναχαιτιστικά αεροσκάφη.
Ως αποτέλεσμα, το Geran εξελίχθηκε από ένα απλό πυρομαχικό μίας κατεύθυνσης σε μια τηλεχειριζόμενη πλατφόρμα κρούσης, ικανή να παραμένει στην περιοχή, να παρατηρεί και να προσαρμόζει τη συμπεριφορά της κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Διευρύνθηκε το φορτίο μάχης του Geran και ανέλαβε νέους ρόλους
Με την πάροδο του χρόνου, οι πολεμικές κεφαλές των drones μίας χρήσης έγιναν βαρύτερες και πιο ποικίλες. Η αρχική ιρανική κεφαλή διείσδυσης αντικαταστάθηκε από ρωσικές κεφαλές θραυσμάτων, κοίλης γόμωσης, θερμοβαρικές και συνδυασμένου αποτελέσματος. Ορισμένες μεταγενέστερες εκδόσεις έφεραν κεφαλές βάρους σχεδόν 200 λιβρών, δηλαδή περίπου 90 κιλών, ενώ άλλες έφεραν διπλές στοιβαγμένες γομώσεις.
Πέρα από την κύρια πολεμική κεφαλή, οι μηχανικοί άρχισαν να προσθέτουν και δευτερεύοντα πυρομαχικά. Η έκθεση του CSIS αναφέρει: «Το 2025, η Ρωσία άρχισε να πειραματίζεται με βοηθητικά πυρομαχικά προσαρτημένα στο Geran, τα οποία μπορούσαν να απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της πτήσης. Ορισμένα από αυτά, μεταξύ των οποίων οι αντιαρματικές νάρκες PTM-3 που μεταφέρονταν κάτω από τα πτερύγια, φαίνεται ότι προορίζονταν για την προσβολή δευτερευόντων στόχων καθ’ οδόν προς τον τελικό προορισμό».
«Άλλα, όπως ο πύραυλος αέρος-αέρος R-60, τοποθετημένος στην άτρακτο του drone, ή ο φορητός αντιαεροπορικός πύραυλος Verba, ο οποίος μεταφερόταν επιπλέον της κύριας πολεμικής κεφαλής, χρησιμοποιούνταν για την αντιμετώπιση αντιαεροπορικών ελικοπτέρων και αναχαιτιστικών αεροσκαφών», προσθέτει.
Συντρίμμια καταρριφθέντος Shahed-136 με πύραυλο αέρος-αέρος R-60 (μέσω X).
Αυτά τα νέα φορτία οδήγησαν γρήγορα σε περαιτέρω αυτοσχεδιασμούς. Μέσα σε τέσσερις μήνες από την πρώτη τοποθέτηση R-60 σε Geran, άρχισαν να εμφανίζονται drones που έφεραν πυραύλους-δολώματα, με στόχο να περιπλέξουν ακόμη περισσότερο την εκτίμηση της απειλής από την ουκρανική πλευρά.
Σε μία από τις πιο ασυνήθιστες περιπτώσεις, τον Μάρτιο του 2026, εντοπίστηκε Geran που μετέφερε δύο drones πρώτου προσώπου (FPV) πάνω στην άτρακτό του, προκειμένου να τα απελευθερώσει κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Ξεπερνώντας τους περιορισμούς της αρχικής ατράκτου
Για χρόνια, σχεδόν όλες οι τροποποιήσεις πραγματοποιούνταν πάνω στην αρχική ιρανική άτρακτο τύπου «δέλτα», γεγονός που επέτρεπε τον γρήγορο και παράλληλο πειραματισμό. Ωστόσο, η σχεδίαση αυτή άρχισε τελικά να επιβάλλει περιορισμούς στις επιδόσεις, ιδιαίτερα όταν η Ρωσία επιδίωξε μεγαλύτερες ταχύτητες ώστε τα drones να μπορούν να ξεφεύγουν από τα ουκρανικά αναχαιτιστικά.
«Αυτός ο συμβιβασμός έγινε ιδιαίτερα εμφανής στις προσπάθειες της Ρωσίας να αυξήσει την ταχύτητα πτήσης του Geran. Όπως και πολλές από τις αλλαγές που περιγράφονται παραπάνω, η αναβάθμιση αυτή προκλήθηκε από την ολοένα αποτελεσματικότερη ουκρανική αντιαεροπορική άμυνα. Ένα ταχύτερο Geran, με κινητήρα turbojet, μπορούσε να ξεπεράσει σε ταχύτητα τα αναχαιτιστικά και να περιορίσει το χρονικό περιθώριο αντίδρασης της ουκρανικής άμυνας», επισημαίνει η έκθεση του CSIS.
Οι εκδόσεις με κινητήρα τζετ εμφανίστηκαν αρχικά ως ιρανικά Shahed-238, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το EurAsian Times, και ακολούθησε το ρωσικό Geran-3, εξοπλισμένο με κινεζικό turbojet που μπορούσε να επιτύχει ταχύτητα έως και 300 μίλια την ώρα, δηλαδή περίπου 480 χλμ./ώρα — σχεδόν διπλάσια από εκείνη των εκδόσεων με εμβολοφόρο κινητήρα.
Ωστόσο, η αρχική άτρακτος δεν διέθετε την απαιτούμενη δομική αντοχή για να διαχειριστεί τα αυξημένα φορτία G που προκαλούσε η υψηλότερη ταχύτητα.
«Για να συνεχίσει να καινοτομεί και να ξεπερνά τις ουκρανικές άμυνες, θα έπρεπε να επανασχεδιάσει την ιρανική άτρακτο. Για να αυξήσει την παραγωγή του νέου μοντέλου, θα έπρεπε να αναδιαμορφώσει τις γραμμές παραγωγής του. Και αυτό ακριβώς έκανε. Το αποτέλεσμα ήταν τα Geran-4 και Geran-5», εξηγεί το CSIS.
Το EurAsian Times έχει δημοσιεύσει αναλυτική έκθεση σχετικά με το Geran-5 και την ταχύτητά του, η οποία φέρεται να φτάνει τα 600 χλμ./ώρα, καθώς και για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η Ουκρανία στην κατάρριψη των ρωσικών drones με κινητήρα τζετ.
Τρία βασικά μοτίβα
Συμπερασματικά, το CSIS εντοπίζει τρία σαφή μοτίβα στην εξέλιξη του Geran:
1. Οι τροποποιήσεις ξεκινούν συνήθως ως οικονομικά πειράματα, με τη χρήση εμπορικά διαθέσιμων εξαρτημάτων. Όσες λύσεις αποδεικνύονται επιτυχείς τυποποιούνται και περνούν σε μαζικότερη παραγωγή, ενώ οι αποτυχημένες εγκαταλείπονται.
2. Η εξέλιξη καθοδηγείται από τα δεδομένα του πεδίου της μάχης και όχι από μακροπρόθεσμες, τυπικά διατυπωμένες επιχειρησιακές απαιτήσεις.
3. Ο κύκλος ανατροφοδότησης μεταξύ χειριστών και μηχανικών είναι εξαιρετικά σύντομος: τα drones μπορούν να περάσουν από τη γραμμή παραγωγής στο πεδίο της μάχης μέσα σε περίπου μία εβδομάδα.
Αυτή η συνεχής μεταφορά πληροφοριών από το πεδίο της μάχης στην πραγματική παραγωγή και στη συνέχεια στην ανάπτυξη νέων εκδόσεων έχει καταστήσει το drone ολοένα πιο εξελιγμένο και επικίνδυνο, αποτελώντας μια διαρκή πρόκληση για την ουκρανική αεράμυνα.
www.bankingnews.gr
Χάρη στο χαμηλό κόστος παραγωγής τους, το οποίο υπολογίζεται περίπου στα 20.000 έως 50.000 δολάρια ανά μονάδα, στον απλό και ανθεκτικό σχεδιασμό τους και στην αποτελεσματικότητά τους όταν χρησιμοποιούνται σε μεγάλους σμήνους, τα drones αυτά είναι ευρέως γνωστά ως «οι πύραυλοι κρουζ του φτωχού».
Αυτά τα χαμηλού κόστους drones μίας χρήσης δημιουργούν μια ιδιαίτερα δυσμενή ασυμμετρία στο πεδίο της μάχης, καθώς για την αναχαίτισή τους συχνά απαιτείται η χρήση πυραύλων αναχαίτισης αξίας εκατομμυρίων δολαρίων, όπως είχε εξηγήσει νωρίτερα το EurAsian Times.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει λειτουργήσει ουσιαστικά ως ένα ζωντανό εργαστήριο για τα ρωσικά όπλα, τα οποία έχουν αναπτυχθεί και βελτιωθεί ώστε να προσαρμόζονται στις πραγματικές συνθήκες των επιχειρήσεων. Τα drones της οικογένειας Geran κατέχουν εξέχουσα θέση σε αυτή τη διαδικασία.
Αρχικά βασισμένα στο ιρανικό Shahed-136, τα drones αυτά έχουν εξελιχθεί σημαντικά κατά τη διάρκεια των τελευταίων τεσσάρων ετών.
Η εξέλιξη αυτή περιλαμβάνει την αντικατάσταση ιρανικών εξαρτημάτων με ρωσικά και κινεζικά, την προσθήκη τεχνολογιών ηλεκτρονικού πολέμου για την αντιμετώπιση απειλών στο πεδίο της μάχης, τον εξοπλισμό των drones με σοβιετικής εποχής πυραύλους, καθώς και τη δημιουργία εκδόσεων του Geran-2 με κινητήρες τζετ, όπως τα Geran-3, Geran-4 και Geran-5.
Νέα έκθεση του αμερικανικού think tank Center for Strategic and International Studies (CSIS) αναφέρει ότι η Ρωσία αντιμετωπίζει τον ιρανικό σχεδιασμό Shahed ως μια πλατφόρμα που εξελίσσεται διαρκώς, από τότε που την απέκτησε τον Σεπτέμβριο του 2022. Η Μόσχα τροποποιεί με ταχύ ρυθμό τα συστήματα πλοήγησης και επικοινωνιών, το ωφέλιμο φορτίο, την πρόωση και τις τακτικές χρήσης, προκειμένου να ανταποκρίνεται στις μεταβαλλόμενες ουκρανικές άμυνες.
Σύμφωνα με την έκθεση του CSIS, «η καθοριστική πρόκληση που θέτει το ρωσικό πρόγραμμα Geran είναι η ταχύτητα με την οποία η Ρωσία μπορεί να μαθαίνει και να προσαρμόζεται». Από την απόκτηση του αρχικού σχεδιασμού Shahed, η Ρωσία αντιμετωπίζει το Geran ως μια πλατφόρμα που εξελίσσεται συνεχώς, τροποποιώντας γρήγορα την πλοήγηση, τις επικοινωνίες, το ωφέλιμο φορτίο, την πρόωση και τις τακτικές, ανάλογα με τις αλλαγές στην ουκρανική άμυνα.
Η διαδικασία αυτή, σύμφωνα με το CSIS, βασίζεται σε έναν συνεχή κύκλο προσαρμογής: οι τροποποιήσεις δοκιμάζονται στο πεδίο της μάχης, οι λύσεις που αποδεικνύονται επιτυχημένες τυποποιούνται και εφαρμόζονται σε μεγαλύτερη κλίμακα, ενώ τα αποτυχημένα πειράματα εγκαταλείπονται γρήγορα.
Το αποτέλεσμα είναι ένας συνεχής κύκλος προσαρμογής, κατά τον οποίο τα δεδομένα από το πεδίο της μάχης επηρεάζουν τις αποφάσεις παραγωγής με ρυθμό που μετριέται σε εβδομάδες και όχι σε χρόνια, προσθέτει η έκθεση.
Από το Shahed στο Geran και τις επόμενες γενιές
Τα drones αυτά χρησιμοποιήθηκαν αρχικά σε επιχειρήσεις από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Houthi εναντίον της Σαουδικής Αραβίας. Ωστόσο, απέκτησαν παγκόσμια προσοχή όταν η Ρωσία άρχισε να χρησιμοποιεί τις εκδόσεις Shahed-136 και Shahed-131 για να πλήττει κρίσιμες υποδομές στην Ουκρανία, τον Σεπτέμβριο του 2022.
Τα πρώτα συντρίμμια ενός Geran που χρησιμοποιήθηκε από τη Ρωσία και περισυνελέγησαν από την Ουκρανία έφεραν την ονομασία Geran-M και αποτελούνταν σε μεγάλο βαθμό από ιρανικά εξαρτήματα, αναφέρει η έκθεση.
Μόλις δύο μήνες αργότερα, όμως, η Ρωσία υπέγραψε συμφωνία ύψους 1,75 δισ. δολαρίων με το Ιράν, η οποία προέβλεπε την παραγωγή των drones στην Ειδική Οικονομική Ζώνη (SEZ) Alabuga της Ρωσίας.
Όταν ξεκίνησε η παραγωγή στις εγκαταστάσεις της Alabuga, η πρώτη παρτίδα των Geran που κατασκευάστηκε ήταν σχεδόν πανομοιότυπη με την έκδοση «M» που είχε προμηθευτεί από το Ιράν.
Παράλληλα με την Alabuga, η Ρωσία ξεκίνησε το 2023 και δεύτερη γραμμή παραγωγής του drone στην JSC Izhevsk Electromechanical Plant Kupol (Almaz-Antey), όπου κατασκευάζεται η έκδοση «K», γνωστή ως Garpiya, με μεγαλύτερη έμφαση στη μείωση της εξάρτησης από εισαγόμενα εξαρτήματα.
Στις εγκαταστάσεις αυτές, το Geran-2 υπέστη αρκετές σχεδιαστικές αλλαγές, κυρίως με στόχο τη μείωση της εξάρτησης από εξαρτήματα που εισάγονται από το εξωτερικό.
Έκτοτε, η Ρωσία έχει προχωρήσει σε σταθερή αντικατάσταση των ξένων εξαρτημάτων με εγχώρια.
«Ο ιρανικός κινητήρας Mado αντικαταστάθηκε από έναν από δύο κινεζικούς αντιγράφους του ίδιου γερμανικού σχεδιασμού Limbach, ως μέτρο προστασίας της εφοδιαστικής αλυσίδας. Παράλληλα, ο ιρανικός δορυφορικός δέκτης Nasir αντικαταστάθηκε από τον ρωσικό Kometa-M4, ο οποίος ενσωματώθηκε σε μια μεγαλύτερη μονάδα πλοήγησης B-105 και μεταφέρθηκε στο εσωτερικό του αεροσκάφους.
Ο αρχικός ιρανικός ελεγκτής πτήσης, ο οποίος αποτελούνταν από οκτώ στρώσεις πλακετών κυκλωμάτων, αντικαταστάθηκε από τον ρωσικό B-101, έναν σχεδιασμό τεσσάρων στρώσεων με τρισδιάστατα εκτυπωμένα στηρίγματα και ενσωματωμένη μονάδα αδρανειακής μέτρησης.
Παράλληλα, η πολεμική κεφαλή μετατράπηκε από την ιρανική διατρητική κεφαλή στη ρωσική BSF-50, μια κεφαλή κατακερματισμού και ισχυρής εκρηκτικής δράσης, η οποία περιβάλλεται από σφαιρίδια βολφραμίου για την ενίσχυση των θραυσμάτων», αναφέρει αναλυτικά η έκθεση του CSIS.
Δεν είναι σαφές πώς συνδέονται μεταξύ τους οι δύο εγκαταστάσεις παραγωγής ούτε εάν συνεργάζονται ή ανταγωνίζονται. Ωστόσο, σύμφωνα με την έκθεση, τα drones που κατασκευάζονται στο Izhevsk εμφανίζουν συχνά ανώτερη ποιότητα κατασκευής, ενώ τα μοντέλα της Alabuga είναι συνήθως λιγότερο στιβαρά και διαθέτουν πρόχειρες τροποποιήσεις που έχουν γίνει για την αντιμετώπιση προβλημάτων που εμφανίστηκαν κατά τη χρήση τους σε μάχες.
Με την πάροδο του χρόνου, και τα δύο εργοστάσια άρχισαν να παράγουν ολοένα μεγαλύτερη ποικιλία εκδόσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις κατέληγαν στις ίδιες λύσεις, ενώ σε άλλες ακολουθούσαν παράλληλες και διαφορετικές πορείες ανάπτυξης.
Ανθεκτικότητα του Geran απέναντι στον ηλεκτρονικό πόλεμο της Ουκρανίας
«Η πιο σαφής απεικόνιση του ταχύτατου κύκλου εξέλιξης του Geran είναι η σταδιακή βελτίωση των κεραιών δορυφορικής πλοήγησής του, ώστε να γίνεται ολοένα πιο ανθεκτικό στις μεθόδους ηλεκτρονικού πολέμου (EW)», αναφέρει έκθεση του CSIS.
Όπως έχει αναφερθεί ευρέως, ο ουκρανικός ηλεκτρονικός πόλεμος έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικός απέναντι στα drones Geran, με εκτιμήσεις ότι οι παρεμβολές και η παραπλάνηση των σημάτων μπορούν, σε ορισμένες νυχτερινές επιθέσεις, να εξουδετερώσουν σχεδόν τα μισά από τα drones που εκτοξεύονται.
Η βασική τεχνική απάντηση της Ρωσίας στην απειλή αυτή ήταν η σταδιακή αναβάθμιση των κεραιών ελεγχόμενου διαγράμματος λήψης (Controlled Reception Pattern Antennas – CRPAs).
Οι κεραίες αυτές, που αποτελούνται από πολλαπλά στοιχεία, επιτρέπουν στο drone να απορρίπτει παρεμβολές οι οποίες προέρχονται από διαφορετικές κατευθύνσεις. «Συστήματα όπως το Kometa-M, η εγχώρια σειρά CRPA της Ρωσίας, χρησιμοποιούν πολλαπλά στοιχεία κεραιών για να εξουδετερώνουν παρεμβολές από διαφορετικές κατευθύνσεις. Η ανθεκτικότητα στον ηλεκτρονικό πόλεμο αυξάνεται γραμμικά ανάλογα με τον αριθμό των στοιχείων: το τετραστοιχειακό Kometa-M4 μπορεί να αντιμετωπίσει τρεις πηγές παρεμβολών, το οκταστοιχειακό Kometa-M8 μπορεί να αντιμετωπίσει επτά και ούτω καθεξής».
Η γεωμετρία των κεραιών εξελίχθηκε από διατάξεις με στοιχεία τοποθετημένα το ένα δίπλα στο άλλο σε κυκλικές, διπλού δακτυλίου και δικτυωτές διατάξεις.
Ο ρυθμός αυτών των αλλαγών ακολούθησε σχεδόν σε πραγματικό χρόνο τις βελτιώσεις στις ουκρανικές δυνατότητες παρεμβολών, καταδεικνύοντας πόσο γρήγορα ανταποκρίθηκαν τα ρωσικά εργοστάσια στην πίεση του πεδίου της μάχης.
Το Geran από «fire-and-forget» σε ελεγχόμενο από χειριστή
«Η ουκρανική αντιαεροπορική άμυνα δεν περιοριζόταν στις τακτικές ηλεκτρονικού πολέμου, ενώ οι προσπάθειες της Ρωσίας να αντιμετωπίσει αυτές τις άμυνες δεν σταμάτησαν στις CRPAs. Την ώρα που ορισμένοι Ρώσοι μηχανικοί πειραματίζονταν με την αύξηση του αριθμού των στοιχείων των κεραιών, άλλοι δοκίμαζαν νέους τρόπους επικοινωνίας με το drone κατά τη διάρκεια της πτήσης», επισημαίνει η έκθεση του CSIS.
Αρχικά, τα drones Geran λειτουργούσαν αποκλειστικά ως πυρομαχικά τύπου «fire-and-forget». Ακολουθούσαν προγραμματισμένες διαδρομές και δεν είχαν τη δυνατότητα να δεχθούν νέες εντολές κατά τη διάρκεια της πτήσης ούτε να μεταδώσουν πληροφορίες για την εξέλιξη της αποστολής.
Ωστόσο, έως το τέλος του 2023 άρχισαν να εμφανίζονται πειραματικά drones εξοπλισμένα με modem 4G και κάμερες, οι οποίες ήταν στερεωμένες πάνω στην άτρακτο με ταινία ή βιδωμένες πάνω σε αυτήν. Με τον τρόπο αυτό αποκτήθηκε περιορισμένη δυνατότητα τηλεμετρίας και μετάδοσης εικόνας.
Εκείνη την περίοδο, Ουκρανοί αναλυτές εκτιμούσαν ότι η μονάδα αυτή προοριζόταν να μεταδίδει τη θέση του drone μέσω του ουκρανικού δικτύου κινητής τηλεφωνίας κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Εάν η μετάδοση διακοπτόταν πριν από την άφιξη του drone στον στόχο του, οι Ρώσοι χειριστές μπορούσαν να συμπεράνουν ότι στην τελευταία γνωστή θέση υπήρχαν αντιαεροπορικά συστήματα. Στη συνέχεια μπορούσαν να κατευθύνουν μελλοντικά Geran ώστε να παρακάμπτουν την περιοχή.
Έως το 2025, τα περισσότερα Geran διέθεταν τυποποιημένες μονάδες τηλεμετρίας βασισμένες σε υπολογιστή Raspberry Pi και δύο κινεζικά modem κινητής τηλεφωνίας, εξοπλισμένα με κάρτες SIM τόσο ρωσικών όσο και ουκρανικών δικτύων. Με την πάροδο του χρόνου, οι μονάδες αυτές μεταφέρθηκαν από εξωτερικά προσαρτήματα στο εσωτερικό της ατράκτου, σύμφωνα με το CSIS.
Ένα ακόμη σημαντικό βήμα σημειώθηκε το καλοκαίρι του 2025, με την εισαγωγή κινεζικών ασυρμάτων δικτύωσης mesh. Σύμφωνα με την έκθεση, αυτό επέτρεψε στους χειριστές να ελέγχουν τα drones σε πραγματικό χρόνο, να λαμβάνουν ζωντανή εικόνα και να αλλάζουν την πορεία τους κατά τη διάρκεια της αποστολής.
Μια ποικιλία καμερών συνδυάστηκε με modem και ενσωματώθηκε στα Geran με διαφορετικούς τρόπους. Από φθηνές εμπορικές κάμερες ασφαλείας έως την προηγμένη Honpho TS130C-01, με δυνατότητα λειτουργίας στο υπέρυθρο μακρού κύματος, αποστασιόμετρο λέιζερ εμβέλειας περίπου δύο μιλίων και ενσωματωμένη υπολογιστική όραση, τα Geran μπορούσαν να μεταφέρουν διαφορετικούς τύπους καμερών.
Ορισμένα drones έφεραν ακόμη και πυραύλους αέρος-αέρος για αυτοπροστασία απέναντι σε αναχαιτιστικά αεροσκάφη.
Ως αποτέλεσμα, το Geran εξελίχθηκε από ένα απλό πυρομαχικό μίας κατεύθυνσης σε μια τηλεχειριζόμενη πλατφόρμα κρούσης, ικανή να παραμένει στην περιοχή, να παρατηρεί και να προσαρμόζει τη συμπεριφορά της κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Διευρύνθηκε το φορτίο μάχης του Geran και ανέλαβε νέους ρόλους
Με την πάροδο του χρόνου, οι πολεμικές κεφαλές των drones μίας χρήσης έγιναν βαρύτερες και πιο ποικίλες. Η αρχική ιρανική κεφαλή διείσδυσης αντικαταστάθηκε από ρωσικές κεφαλές θραυσμάτων, κοίλης γόμωσης, θερμοβαρικές και συνδυασμένου αποτελέσματος. Ορισμένες μεταγενέστερες εκδόσεις έφεραν κεφαλές βάρους σχεδόν 200 λιβρών, δηλαδή περίπου 90 κιλών, ενώ άλλες έφεραν διπλές στοιβαγμένες γομώσεις.
Πέρα από την κύρια πολεμική κεφαλή, οι μηχανικοί άρχισαν να προσθέτουν και δευτερεύοντα πυρομαχικά. Η έκθεση του CSIS αναφέρει: «Το 2025, η Ρωσία άρχισε να πειραματίζεται με βοηθητικά πυρομαχικά προσαρτημένα στο Geran, τα οποία μπορούσαν να απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της πτήσης. Ορισμένα από αυτά, μεταξύ των οποίων οι αντιαρματικές νάρκες PTM-3 που μεταφέρονταν κάτω από τα πτερύγια, φαίνεται ότι προορίζονταν για την προσβολή δευτερευόντων στόχων καθ’ οδόν προς τον τελικό προορισμό».
«Άλλα, όπως ο πύραυλος αέρος-αέρος R-60, τοποθετημένος στην άτρακτο του drone, ή ο φορητός αντιαεροπορικός πύραυλος Verba, ο οποίος μεταφερόταν επιπλέον της κύριας πολεμικής κεφαλής, χρησιμοποιούνταν για την αντιμετώπιση αντιαεροπορικών ελικοπτέρων και αναχαιτιστικών αεροσκαφών», προσθέτει.
Συντρίμμια καταρριφθέντος Shahed-136 με πύραυλο αέρος-αέρος R-60 (μέσω X).
Αυτά τα νέα φορτία οδήγησαν γρήγορα σε περαιτέρω αυτοσχεδιασμούς. Μέσα σε τέσσερις μήνες από την πρώτη τοποθέτηση R-60 σε Geran, άρχισαν να εμφανίζονται drones που έφεραν πυραύλους-δολώματα, με στόχο να περιπλέξουν ακόμη περισσότερο την εκτίμηση της απειλής από την ουκρανική πλευρά.
Σε μία από τις πιο ασυνήθιστες περιπτώσεις, τον Μάρτιο του 2026, εντοπίστηκε Geran που μετέφερε δύο drones πρώτου προσώπου (FPV) πάνω στην άτρακτό του, προκειμένου να τα απελευθερώσει κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Ξεπερνώντας τους περιορισμούς της αρχικής ατράκτου
Για χρόνια, σχεδόν όλες οι τροποποιήσεις πραγματοποιούνταν πάνω στην αρχική ιρανική άτρακτο τύπου «δέλτα», γεγονός που επέτρεπε τον γρήγορο και παράλληλο πειραματισμό. Ωστόσο, η σχεδίαση αυτή άρχισε τελικά να επιβάλλει περιορισμούς στις επιδόσεις, ιδιαίτερα όταν η Ρωσία επιδίωξε μεγαλύτερες ταχύτητες ώστε τα drones να μπορούν να ξεφεύγουν από τα ουκρανικά αναχαιτιστικά.
«Αυτός ο συμβιβασμός έγινε ιδιαίτερα εμφανής στις προσπάθειες της Ρωσίας να αυξήσει την ταχύτητα πτήσης του Geran. Όπως και πολλές από τις αλλαγές που περιγράφονται παραπάνω, η αναβάθμιση αυτή προκλήθηκε από την ολοένα αποτελεσματικότερη ουκρανική αντιαεροπορική άμυνα. Ένα ταχύτερο Geran, με κινητήρα turbojet, μπορούσε να ξεπεράσει σε ταχύτητα τα αναχαιτιστικά και να περιορίσει το χρονικό περιθώριο αντίδρασης της ουκρανικής άμυνας», επισημαίνει η έκθεση του CSIS.
Οι εκδόσεις με κινητήρα τζετ εμφανίστηκαν αρχικά ως ιρανικά Shahed-238, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το EurAsian Times, και ακολούθησε το ρωσικό Geran-3, εξοπλισμένο με κινεζικό turbojet που μπορούσε να επιτύχει ταχύτητα έως και 300 μίλια την ώρα, δηλαδή περίπου 480 χλμ./ώρα — σχεδόν διπλάσια από εκείνη των εκδόσεων με εμβολοφόρο κινητήρα.
Ωστόσο, η αρχική άτρακτος δεν διέθετε την απαιτούμενη δομική αντοχή για να διαχειριστεί τα αυξημένα φορτία G που προκαλούσε η υψηλότερη ταχύτητα.
«Για να συνεχίσει να καινοτομεί και να ξεπερνά τις ουκρανικές άμυνες, θα έπρεπε να επανασχεδιάσει την ιρανική άτρακτο. Για να αυξήσει την παραγωγή του νέου μοντέλου, θα έπρεπε να αναδιαμορφώσει τις γραμμές παραγωγής του. Και αυτό ακριβώς έκανε. Το αποτέλεσμα ήταν τα Geran-4 και Geran-5», εξηγεί το CSIS.
Το EurAsian Times έχει δημοσιεύσει αναλυτική έκθεση σχετικά με το Geran-5 και την ταχύτητά του, η οποία φέρεται να φτάνει τα 600 χλμ./ώρα, καθώς και για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η Ουκρανία στην κατάρριψη των ρωσικών drones με κινητήρα τζετ.
Τρία βασικά μοτίβα
Συμπερασματικά, το CSIS εντοπίζει τρία σαφή μοτίβα στην εξέλιξη του Geran:
1. Οι τροποποιήσεις ξεκινούν συνήθως ως οικονομικά πειράματα, με τη χρήση εμπορικά διαθέσιμων εξαρτημάτων. Όσες λύσεις αποδεικνύονται επιτυχείς τυποποιούνται και περνούν σε μαζικότερη παραγωγή, ενώ οι αποτυχημένες εγκαταλείπονται.
2. Η εξέλιξη καθοδηγείται από τα δεδομένα του πεδίου της μάχης και όχι από μακροπρόθεσμες, τυπικά διατυπωμένες επιχειρησιακές απαιτήσεις.
3. Ο κύκλος ανατροφοδότησης μεταξύ χειριστών και μηχανικών είναι εξαιρετικά σύντομος: τα drones μπορούν να περάσουν από τη γραμμή παραγωγής στο πεδίο της μάχης μέσα σε περίπου μία εβδομάδα.
Αυτή η συνεχής μεταφορά πληροφοριών από το πεδίο της μάχης στην πραγματική παραγωγή και στη συνέχεια στην ανάπτυξη νέων εκδόσεων έχει καταστήσει το drone ολοένα πιο εξελιγμένο και επικίνδυνο, αποτελώντας μια διαρκή πρόκληση για την ουκρανική αεράμυνα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών