Η NASA σχεδιάζει την επαναφορά του θρυλικού SR-71 Blackbird – Το σχέδιο αναβίωσης του ταχύτερου κατασκοπευτικού αεροσκάφους
Η NASA εξετάζει το ενδεχόμενο να επαναφέρει σε πτητική κατάσταση το θρυλικό SR-71 Blackbird, σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά την απόσυρσή του, αναζωπυρώνοντας το ενδιαφέρον για την ανάπτυξη αεροσκαφών που μπορούν να επιχειρούν σε εξαιρετικά μεγάλα ύψη και σε υπερηχητικές ταχύτητες.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο διοικητής της NASA, Jared Isaacman, τροφοδότησε τα σενάρια σχετικά με τα σχέδια της υπηρεσίας για την έρευνα στις πτήσεις υψηλών ταχυτήτων, παρουσιάζοντας τη σιλουέτα ενός μυστηριώδους αεροσκάφους σε διαφάνεια με τίτλο «Ανασυγκρότηση του χαρτοφυλακίου μας σε πειραματικά αεροσκάφη X-plane».
Όταν ρωτήθηκε εάν η εικόνα απεικόνιζε το περίφημο SR-71 Blackbird, ο Isaacman διέψευσε ότι επρόκειτο για το συγκεκριμένο αεροσκάφος, αφήνοντας ωστόσο σαφείς αιχμές για την ανανεωμένη φιλοδοξία της NASA να επενδύσει στις πτήσεις σε μεγάλα ύψη και με εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες.
«Η NASA επιστρέφει ξανά στις πτήσεις ψηλά και γρήγορα», ήταν το χαρακτηριστικό μήνυμα του επικεφαλής της υπηρεσίας.
Στο μικροσκόπιο η επαναφορά του SR-71 μετά από σχεδόν 30 χρόνια
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Aviation Week, η NASA εργάζεται για την επιστροφή ενός Blackbird στους αιθέρες, σχεδόν 30 χρόνια μετά την απομάκρυνσή του από την ενεργό δράση.
Στο πλαίσιο αυτό, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έχει προσεγγίσει συνταξιούχους μηχανικούς που είχαν εργαστεί στο πρόγραμμα Blackbird, με στόχο την αποκατάσταση του αεροσκάφους με αριθμό ουράς 844.
Πρόκειται για ένα αεροσκάφος ηλικίας 59 ετών, το οποίο απομακρύνθηκε νωρίτερα φέτος από τον υπαίθριο χώρο έκθεσης του Armstrong Flight Research Center της NASA στην Καλιφόρνια.
Το αεροσκάφος μεταφέρθηκε σε ένα πρώην υπόστεγο των διαστημικών λεωφορείων Space Shuttle, όπου τα συνεργεία έχουν ήδη ξεκινήσει τις εργασίες πάνω σε αυτό.
Τις σχετικές πληροφορίες αποκάλυψε ο Mike Relja, πρώην μηχανικός δοκιμών της NASA και της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, μιλώντας στο Aviation Week.
Το πρόβλημα των ανταλλακτικών και το υψηλό κόστος επανεκκίνησης
Παρά τις εργασίες αποκατάστασης, η προσπάθεια της NASA αντιμετωπίζει σημαντικά τεχνικά και οικονομικά εμπόδια.
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα αφορά την έλλειψη ανταλλακτικών. Το 2007, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και η NASA προχώρησαν στην καταστροφή αποθέματος ανταλλακτικών για τον στόλο των Blackbird, συνολικής αξίας 600 εκατ. δολαρίων.
Η απόφαση ελήφθη σε μια περίοδο κατά την οποία η επιστροφή ενός SR-71A σε επιχειρησιακή υπηρεσία θεωρούνταν εξαιρετικά απίθανη, αν όχι αδύνατη.
Η καταστροφή του συγκεκριμένου αποθέματος ενδέχεται σήμερα να οδηγήσει σε σημαντική αύξηση του κόστους επανεκκίνησης του προγράμματος.
Όπως εξηγεί ο Mike Relja, εκτός από τα αναλώσιμα ανταλλακτικά που πρέπει να υπάρχουν σε συνεχή διαθεσιμότητα, η NASA θα χρειαστεί να αποκαταστήσει την πρόσβαση σε μια σειρά εξειδικευμένων υλικών και υποδομών.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται το ειδικό καύσιμο JP-7, το οποίο χρησιμοποιούσε το Blackbird, το χημικό triethylborane για την ανάφλεξη των κινητήρων, καθώς και τα ειδικά λιπαντικά κινητήρων και τα υδραυλικά υγρά.
Παράλληλα, σημαντικό πρόβλημα αποτελεί η απουσία του εξειδικευμένου εξοπλισμού εδάφους που απαιτείται για τη συντήρηση και την τεχνική υποστήριξη του αεροσκάφους.
Πρόκειται για ειδικά κατασκευασμένα εργαλεία και μηχανήματα, τα οποία δεν είναι πλέον διαθέσιμα, γεγονός που στερεί από το σημερινό εγχείρημα κρίσιμα μέσα υποστήριξης.
«Χωρίς ειδικό εξοπλισμό δεν μπορεί να γίνει η συντήρηση»
Ο Mike Relja περιγράφει τις δυσκολίες που συνεπάγεται η απουσία του εξειδικευμένου εξοπλισμού, επισημαίνοντας ότι ακόμη και βασικές εργασίες συντήρησης απαιτούν ειδικά κατασκευασμένα μέσα.
«Για να ανυψώσεις την πτέρυγα, χρειάζεσαι ένα ειδικό τροχήλατο μηχάνημα. Για να αφαιρέσεις τον κινητήρα, χρειάζεσαι επίσης ένα αντίστοιχο μηχάνημα. Χρειάζεσαι εξοπλισμό για να αφαιρέσεις τις ακίδες των κινητήρων, αλλά και το εκτινασσόμενο κάθισμα. Όλος αυτός ο εξοπλισμός έχει εξαφανιστεί», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος αποκάλυψε ότι είχε θέσει όλα αυτά τα ζητήματα στον Ash, στέλεχος της NASA που έχει αναλάβει τη διαχείριση του προγράμματος.
Σύμφωνα με τον Relja, ο αρμόδιος διαβεβαίωσε ότι τα συγκεκριμένα προβλήματα δεν θα αποτελούσαν εμπόδιο, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για τον τρόπο αντιμετώπισής τους.
«Κάθε φορά που έθετα ένα από αυτά τα ζητήματα, μου απαντούσε: “Η ομάδα μηχανικών θα το αναλάβει, η ομάδα μηχανικών θα βρει λύση”», θυμάται ο Relja.
Παρά τις σοβαρές τεχνικές προκλήσεις, ο πρώην μηχανικός δεν αποκλείει το ενδεχόμενο το Blackbird να επιστρέψει τελικά σε πτητική κατάσταση, υπό την προϋπόθεση ότι η NASA θα διαθέτει τους απαραίτητους οικονομικούς πόρους.
«Εάν έχεις πάρα πολλά χρήματα, ίσως μπορέσεις να το πετύχεις. Στο κάτω κάτω, πήγαμε στη Σελήνη», σημειώνει χαρακτηριστικά.
Το μυστήριο γύρω από τα σχέδια της NASA και το SR-72 της Lockheed Martin
Παραμένει, πάντως, ασαφές ποιος είναι ο ακριβής λόγος για τον οποίο η NASA επιδιώκει να αποκαταστήσει το SR-71 και να το επαναφέρει σε πτητική κατάσταση.
Τα προηγούμενα χρόνια, δημοσιεύματα έχουν συνδέσει τις εξελίξεις στον τομέα των αεροσκαφών υψηλών ταχυτήτων με την ανάπτυξη του SR-72 από τη Lockheed Martin, ενός αεροσκάφους που έχει χαρακτηριστεί ως ο «γιος του Blackbird» (Son of Blackbird).
Το SR-72 φέρεται να σχεδιάζεται για αποστολές συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης, ακολουθώντας την παράδοση του προκατόχου του, ο οποίος είχε αναπτύξει εξαιρετικές δυνατότητες πτήσης σε μεγάλα ύψη και πολύ υψηλές ταχύτητες.
Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν έχουν επιβεβαιωθεί δημόσια δοκιμαστικές πτήσεις του SR-72.
Η πιθανή επιστροφή του SR-71 Blackbird, σε συνδυασμό με τα σχέδια της NASA για την ανανέωση των ερευνητικών της προγραμμάτων, επαναφέρει στο προσκήνιο τις τεχνολογικές προκλήσεις και τις στρατηγικές προοπτικές της αεροπορίας υψηλών ταχυτήτων.
Το εάν η NASA θα καταφέρει τελικά να επαναφέρει στους αιθέρες ένα από τα πιο εμβληματικά αεροσκάφη στην ιστορία της αεροπορίας παραμένει, προς το παρόν, ανοιχτό ζήτημα.
www.bankingnews.gr
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο διοικητής της NASA, Jared Isaacman, τροφοδότησε τα σενάρια σχετικά με τα σχέδια της υπηρεσίας για την έρευνα στις πτήσεις υψηλών ταχυτήτων, παρουσιάζοντας τη σιλουέτα ενός μυστηριώδους αεροσκάφους σε διαφάνεια με τίτλο «Ανασυγκρότηση του χαρτοφυλακίου μας σε πειραματικά αεροσκάφη X-plane».
Όταν ρωτήθηκε εάν η εικόνα απεικόνιζε το περίφημο SR-71 Blackbird, ο Isaacman διέψευσε ότι επρόκειτο για το συγκεκριμένο αεροσκάφος, αφήνοντας ωστόσο σαφείς αιχμές για την ανανεωμένη φιλοδοξία της NASA να επενδύσει στις πτήσεις σε μεγάλα ύψη και με εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες.
«Η NASA επιστρέφει ξανά στις πτήσεις ψηλά και γρήγορα», ήταν το χαρακτηριστικό μήνυμα του επικεφαλής της υπηρεσίας.
Στο μικροσκόπιο η επαναφορά του SR-71 μετά από σχεδόν 30 χρόνια
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Aviation Week, η NASA εργάζεται για την επιστροφή ενός Blackbird στους αιθέρες, σχεδόν 30 χρόνια μετά την απομάκρυνσή του από την ενεργό δράση.
Στο πλαίσιο αυτό, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έχει προσεγγίσει συνταξιούχους μηχανικούς που είχαν εργαστεί στο πρόγραμμα Blackbird, με στόχο την αποκατάσταση του αεροσκάφους με αριθμό ουράς 844.
Πρόκειται για ένα αεροσκάφος ηλικίας 59 ετών, το οποίο απομακρύνθηκε νωρίτερα φέτος από τον υπαίθριο χώρο έκθεσης του Armstrong Flight Research Center της NASA στην Καλιφόρνια.
Το αεροσκάφος μεταφέρθηκε σε ένα πρώην υπόστεγο των διαστημικών λεωφορείων Space Shuttle, όπου τα συνεργεία έχουν ήδη ξεκινήσει τις εργασίες πάνω σε αυτό.
Τις σχετικές πληροφορίες αποκάλυψε ο Mike Relja, πρώην μηχανικός δοκιμών της NASA και της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, μιλώντας στο Aviation Week.
Το πρόβλημα των ανταλλακτικών και το υψηλό κόστος επανεκκίνησης
Παρά τις εργασίες αποκατάστασης, η προσπάθεια της NASA αντιμετωπίζει σημαντικά τεχνικά και οικονομικά εμπόδια.
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα αφορά την έλλειψη ανταλλακτικών. Το 2007, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και η NASA προχώρησαν στην καταστροφή αποθέματος ανταλλακτικών για τον στόλο των Blackbird, συνολικής αξίας 600 εκατ. δολαρίων.
Η απόφαση ελήφθη σε μια περίοδο κατά την οποία η επιστροφή ενός SR-71A σε επιχειρησιακή υπηρεσία θεωρούνταν εξαιρετικά απίθανη, αν όχι αδύνατη.
Η καταστροφή του συγκεκριμένου αποθέματος ενδέχεται σήμερα να οδηγήσει σε σημαντική αύξηση του κόστους επανεκκίνησης του προγράμματος.
Όπως εξηγεί ο Mike Relja, εκτός από τα αναλώσιμα ανταλλακτικά που πρέπει να υπάρχουν σε συνεχή διαθεσιμότητα, η NASA θα χρειαστεί να αποκαταστήσει την πρόσβαση σε μια σειρά εξειδικευμένων υλικών και υποδομών.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται το ειδικό καύσιμο JP-7, το οποίο χρησιμοποιούσε το Blackbird, το χημικό triethylborane για την ανάφλεξη των κινητήρων, καθώς και τα ειδικά λιπαντικά κινητήρων και τα υδραυλικά υγρά.
Παράλληλα, σημαντικό πρόβλημα αποτελεί η απουσία του εξειδικευμένου εξοπλισμού εδάφους που απαιτείται για τη συντήρηση και την τεχνική υποστήριξη του αεροσκάφους.
Πρόκειται για ειδικά κατασκευασμένα εργαλεία και μηχανήματα, τα οποία δεν είναι πλέον διαθέσιμα, γεγονός που στερεί από το σημερινό εγχείρημα κρίσιμα μέσα υποστήριξης.
«Χωρίς ειδικό εξοπλισμό δεν μπορεί να γίνει η συντήρηση»
Ο Mike Relja περιγράφει τις δυσκολίες που συνεπάγεται η απουσία του εξειδικευμένου εξοπλισμού, επισημαίνοντας ότι ακόμη και βασικές εργασίες συντήρησης απαιτούν ειδικά κατασκευασμένα μέσα.
«Για να ανυψώσεις την πτέρυγα, χρειάζεσαι ένα ειδικό τροχήλατο μηχάνημα. Για να αφαιρέσεις τον κινητήρα, χρειάζεσαι επίσης ένα αντίστοιχο μηχάνημα. Χρειάζεσαι εξοπλισμό για να αφαιρέσεις τις ακίδες των κινητήρων, αλλά και το εκτινασσόμενο κάθισμα. Όλος αυτός ο εξοπλισμός έχει εξαφανιστεί», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος αποκάλυψε ότι είχε θέσει όλα αυτά τα ζητήματα στον Ash, στέλεχος της NASA που έχει αναλάβει τη διαχείριση του προγράμματος.
Σύμφωνα με τον Relja, ο αρμόδιος διαβεβαίωσε ότι τα συγκεκριμένα προβλήματα δεν θα αποτελούσαν εμπόδιο, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για τον τρόπο αντιμετώπισής τους.
«Κάθε φορά που έθετα ένα από αυτά τα ζητήματα, μου απαντούσε: “Η ομάδα μηχανικών θα το αναλάβει, η ομάδα μηχανικών θα βρει λύση”», θυμάται ο Relja.
Παρά τις σοβαρές τεχνικές προκλήσεις, ο πρώην μηχανικός δεν αποκλείει το ενδεχόμενο το Blackbird να επιστρέψει τελικά σε πτητική κατάσταση, υπό την προϋπόθεση ότι η NASA θα διαθέτει τους απαραίτητους οικονομικούς πόρους.
«Εάν έχεις πάρα πολλά χρήματα, ίσως μπορέσεις να το πετύχεις. Στο κάτω κάτω, πήγαμε στη Σελήνη», σημειώνει χαρακτηριστικά.
Το μυστήριο γύρω από τα σχέδια της NASA και το SR-72 της Lockheed Martin
Παραμένει, πάντως, ασαφές ποιος είναι ο ακριβής λόγος για τον οποίο η NASA επιδιώκει να αποκαταστήσει το SR-71 και να το επαναφέρει σε πτητική κατάσταση.
Τα προηγούμενα χρόνια, δημοσιεύματα έχουν συνδέσει τις εξελίξεις στον τομέα των αεροσκαφών υψηλών ταχυτήτων με την ανάπτυξη του SR-72 από τη Lockheed Martin, ενός αεροσκάφους που έχει χαρακτηριστεί ως ο «γιος του Blackbird» (Son of Blackbird).
Το SR-72 φέρεται να σχεδιάζεται για αποστολές συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης, ακολουθώντας την παράδοση του προκατόχου του, ο οποίος είχε αναπτύξει εξαιρετικές δυνατότητες πτήσης σε μεγάλα ύψη και πολύ υψηλές ταχύτητες.
Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν έχουν επιβεβαιωθεί δημόσια δοκιμαστικές πτήσεις του SR-72.
Η πιθανή επιστροφή του SR-71 Blackbird, σε συνδυασμό με τα σχέδια της NASA για την ανανέωση των ερευνητικών της προγραμμάτων, επαναφέρει στο προσκήνιο τις τεχνολογικές προκλήσεις και τις στρατηγικές προοπτικές της αεροπορίας υψηλών ταχυτήτων.
Το εάν η NASA θα καταφέρει τελικά να επαναφέρει στους αιθέρες ένα από τα πιο εμβληματικά αεροσκάφη στην ιστορία της αεροπορίας παραμένει, προς το παρόν, ανοιχτό ζήτημα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών