Η Paramount εξαγόρασε την Warner Bros: Το deal των 110 δισ. δολ. που αλλάζει την ψυχαγωγία στο Hollywood

Η Paramount Skydance ολοκλήρωσε την Τρίτη 6/10 την εξαγορά της Warner Bros Discovery, σε μια συμφωνία-μαμούθ ύψους 110 δισ. δολαρίων, δημιουργώντας έναν νέο πανίσχυρο όμιλο στον χώρο του Hollywood υπό την επωνυμία Skydance.
Στο τιμόνι της νέας εταιρείας βρίσκεται ο CEO David Ellison, ο οποίος αποκτά τον έλεγχο ενός από τους μεγαλύτερους ομίλους ψυχαγωγίας παγκοσμίως.
Η συμφωνία ενώνει κάτω από την ίδια εταιρική «στέγη» τα στούντιο που έχουν δημιουργήσει ορισμένα από τα δημοφιλέστερα κινηματογραφικά franchises διεθνώς, από τα «Mission: Impossible» και «Harry Potter» έως τη DC Studios. Στον ίδιο όμιλο περνούν επίσης κορυφαία τηλεοπτικά και streaming brands, μεταξύ των οποίων τα CBS, CNN, Paramount+ και HBO Max.
Με αυτόν τον τρόπο δημιουργείται ένας όμιλος που καλύπτει σχεδόν κάθε δραστηριότητα της παγκόσμιας βιομηχανίας θεάματος, από τις κινηματογραφικές παραγωγές και την τηλεόραση έως τις streaming υπηρεσίες και την ενημέρωση.
Την ίδια ημέρα, οι μετοχές του νέου ενοποιημένου ομίλου μετακινήθηκαν από τον Nasdaq στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης (NYSE), όπου πλέον διαπραγματεύονται υπό το σύμβολο «SKYD».

Ανοίγει ο δρόμος για τη γιγαντιαία συγχώνευση

Η επίτευξη συμφωνιών με έναν συνασπισμό πολιτειών των ΗΠΑ, αλλά και με το συνδικάτο των σεναριογράφων του Hollywood, επέτρεψε να ξεπεραστούν τα σημαντικότερα νομικά εμπόδια που απειλούσαν να καθυστερήσουν την ολοκλήρωση της συναλλαγής. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες συμφωνίες που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ στον χώρο των media.
Όπως μεταδίδει το Reuters, η εξαγορά πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία το Χόλιγουντ βρίσκεται αντιμέτωπο με σημαντικές αλλαγές. Η παραδοσιακή συνδρομητική τηλεόραση μέσω καλωδιακών δικτύων συνεχίζει να χάνει συνδρομητές, ενώ οι εταιρείες δαπανούν τεράστια ποσά προκειμένου να κερδίσουν μερίδιο στην ιδιαίτερα ανταγωνιστική αγορά του streaming. Την ίδια στιγμή, τα μεγάλα στούντιο εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν πιέσεις από τα συνδικάτα αναφορικά με τις θέσεις εργασίας και τα δικαιώματα των εργαζομένων στον δημιουργικό τομέα.
Ο Ellison είχε εξηγήσει την προηγούμενη εβδομάδα ότι επιλέχθηκε η ονομασία Skydance, προκειμένου τα δύο ιστορικά στούντιο, Paramount και Warner Bros, να συνεχίσουν να διατηρούν την ξεχωριστή τους ταυτότητα και να μη χρειαστεί να υιοθετήσουν μια εντελώς νέα εμπορική ονομασία.
Ωστόσο, για τους αναλυτές η επιλογή αυτή αποκαλύπτει και κάτι ακόμη: το τεράστιο εύρος της εξουσίας που συγκεντρώνει πλέον στα χέρια του ο David Ellison. Μερικά από τα πλέον αναγνωρίσιμα brands της αμερικανικής κινηματογραφικής βιομηχανίας περνούν υπό τον έλεγχό του, επιτρέποντάς του να καθορίσει τη στρατηγική κατεύθυνση και την εταιρική κουλτούρα του νέου κολοσσού.

Σε 16 χρόνια από ανεξάρτητο στούντιο σε κολοσσό του Hollywood 

Η πορεία της Skydance είναι εντυπωσιακή, καθώς σε διάστημα μόλις 16 ετών η εταιρεία από ένα ανεξάρτητο κινηματογραφικό στούντιο βρέθηκε στην καρδιά μιας από τις μεγαλύτερες αναδιατάξεις ισχύος που έχουν σημειωθεί ποτέ στο Hollywood.
Η εταιρεία δημιουργήθηκε το 2010 από τον David Ellison, γιο του συνιδρυτή της Oracle, Larry Ellison. Στα πρώτα της βήματα ανέπτυξε στενή σχέση με την Paramount, χρηματοδοτώντας και παράγοντας μεγάλες κινηματογραφικές επιτυχίες, μεταξύ των οποίων και το blockbuster «Top Gun: Maverick».
Μετά την περσινή συγχώνευση με την Paramount, η Skydance έβαλε στο στόχαστρο τη Warner Bros Discovery. Για την απόκτηση της εταιρείας χρειάστηκε να δώσει μια σκληρή μάχη προσφορών με το Netflix, ενώ ενδιαφέρον είχαν εκφράσει και άλλοι πιθανοί αγοραστές, όπως η Comcast.
Μάλιστα, βάσει κανονιστικής κατάθεσης, οι μέτοχοι της Warner Bros έλαβαν επιπλέον 41,9 εκατ. δολάρια σε «ticking fee». Το ποσό υπολογίστηκε ανάλογα με τις ημέρες που πέρασαν από τα τέλη Σεπτεμβρίου μέχρι την οριστικοποίηση της συμφωνίας.

Ο στόχος για εξοικονόμηση 6 δισ. δολαρίων

Για τη διοίκηση του νέου ομίλου, ο Ellison επέλεξε τον πρώην CEO της Mattel, Ynon Kreiz, ο οποίος αναλαμβάνει καθήκοντα συνδιευθύνοντος συμβούλου. Ο Kreiz θα έχει την ευθύνη για την καθημερινή λειτουργία και τη διαδικασία ενοποίησης των δύο εταιρειών, ενώ ο Ellison θα εξακολουθήσει να έχει τον πρώτο λόγο στην καλλιτεχνική κατεύθυνση και τη συνολική στρατηγική του ομίλου.
Το πρώτο μεγάλο τεστ για τη νέα διοίκηση είναι η ενοποίηση δύο τεράστιων οργανισμών και η επίτευξη εξοικονόμησης 6 δισ. δολαρίων.
Η Paramount έχει επισημάνει ότι σημαντικό τμήμα αυτών των περικοπών δεν θα προέλθει από το εργατικό κόστος. Μεταξύ άλλων, προβλέπεται ενοποίηση των τεχνολογικών υποδομών που υποστηρίζουν τις streaming υπηρεσίες, καθώς και των cloud παρόχων των δύο εταιρειών.
Παρά ταύτα, η κλίμακα του προγράμματος περικοπών εκτιμάται ότι θα επηρεάσει και τις θέσεις εργασίας στο Hollywood.

Η μεγάλη μάχη στο streaming

Κρίσιμο μέτωπο για τη νέα Skydance θα αποτελέσει η αγορά του streaming. Στα σχέδια της διοίκησης βρίσκεται η συγχώνευση των υπηρεσιών streaming, με τις HBO Max και Paramount+ να εντάσσονται σε μία ενιαία πλατφόρμα.
Παράλληλα, ο νέος όμιλος έχει δεσμευτεί να κυκλοφορεί τουλάχιστον 30 ταινίες κάθε χρόνο κατά τα δύο πρώτα χρόνια μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας. Στη συνέχεια, ο στόχος ανεβαίνει στις 32 ταινίες ετησίως για τα επόμενα τρία χρόνια.
Το εγχείρημα, ωστόσο, πραγματοποιείται υπό ιδιαίτερα αυξημένες οικονομικές πιέσεις. Ο νέος όμιλος αναμένεται να κουβαλά συνολικό χρέος περίπου 80 δισ. δολαρίων.
Το υψηλό επίπεδο δανεισμού αυξάνει την ανάγκη για γρήγορη ανάπτυξη των streaming δραστηριοτήτων, ενώ παράλληλα ο Ellison θα πρέπει να διασφαλίσει τις ταμειακές ροές που εξακολουθούν να δημιουργούν τα παραδοσιακά καλωδιακά δίκτυα και να βελτιώσει την πορεία των κινηματογραφικών παραγωγών στις αίθουσες.
Με την ολοκλήρωση της συμφωνίας των 110 δισ. δολαρίων, ο χάρτης του Χόλιγουντ αλλάζει πλέον ριζικά. Ο David Ellison αποκτά υπό τον έλεγχό του ένα τεράστιο χαρτοφυλάκιο από τα ισχυρότερα brands της παγκόσμιας βιομηχανίας ψυχαγωγίας, ξεκινώντας ένα νέο και ιδιαίτερα απαιτητικό κεφάλαιο για τη Skydance.

www.bankingnews.gr