Στην πρωτοβουλία συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, οι Βρυξέλλες, το Μόναχο, το Δουβλίνο και η Γένοβα, οι οποίες ζητούν τον τερματισμό της διάθεσης φίλτρων τσιγάρων
Πολλές ευρωπαϊκές μεγαλουπόλεις ζητούν από τις Βρυξέλλες να προχωρήσουν στην απαγόρευση των φίλτρων που χρησιμοποιούνται στα τσιγάρα, υποστηρίζοντας ότι αποτελούν σημαντική πηγή περιβαλλοντικής ρύπανσης, χωρίς να προσφέρουν ουσιαστική προστασία στους καπνιστές.
Στην πρωτοβουλία συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, οι Βρυξέλλες, το Μόναχο, το Δουβλίνο και η Γένοβα, οι οποίες ζητούν τον τερματισμό της διάθεσης φίλτρων τσιγάρων.
Βασικό επιχείρημά τους είναι ότι τα συγκεκριμένα προϊόντα δεν περιορίζουν πραγματικά τους κινδύνους για την υγεία όσων καπνίζουν, ενώ επιβαρύνουν σημαντικά το φυσικό περιβάλλον.
Ανάλογες θέσεις υιοθετούν και άλλες ευρωπαϊκές πόλεις από το Βέλγιο, τη Γερμανία, την Τσεχία, την Ουγγαρία και τη Λιθουανία.
Την ίδια ώρα, η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται στη διαδικασία επανεξέτασης δύο βασικών νομοθετικών πλαισίων, οι αλλαγές στα οποία θα μπορούσαν να ανοίξουν τον δρόμο είτε για την πλήρη απαγόρευση των φίλτρων είτε, τουλάχιστον, για την κατάργηση του πλαστικού που χρησιμοποιείται στην κατασκευή τους.
Πόσο προστατεύουν τελικά τα φίλτρα την υγεία;
Η συντριπτική πλειονότητα των φίλτρων τσιγάρων αποτελείται από οξική κυτταρίνη, ένα πλαστικό υλικό φυτικής προέλευσης, το οποίο παρουσιάζει μεγάλη ανθεκτικότητα και δεν διασπάται εύκολα όταν καταλήγει στο περιβάλλον. Αν και έχουν αναπτυχθεί εναλλακτικές επιλογές που είναι βιοδιασπώμενες, η διείσδυσή τους στην αγορά παραμένει περιορισμένη.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει ξεκαθαρίσει ότι τα φίλτρα δεν παρέχουν ουσιαστική προστασία στην υγεία των καπνιστών, τάσσεται δε υπέρ της απαγόρευσής τους ή της προοδευτικής απόσυρσής τους από την αγορά.
Διαφορετική είναι η προσέγγιση της καπνοβιομηχανίας, η οποία θεωρεί ότι τα φίλτρα επιτελούν συγκεκριμένη λειτουργία στον περιορισμό της έκθεσης σε επιβλαβείς ουσίες.
Ο Nathan Jones, επικεφαλής της στρατηγικής για τις ευρωπαϊκές κανονιστικές ρυθμίσεις στη British American Tobacco, επεσήμανε ότι κανένα τσιγάρο δεν μπορεί να θεωρηθεί ασφαλές, ανεξάρτητα από το αν διαθέτει φίλτρο ή όχι.
Όπως εξήγησε, υπάρχουν επιστημονικές μελέτες που καταδεικνύουν ότι τα φίλτρα περιορίζουν την έκθεση σε ορισμένες τοξικές ουσίες, ενώ παράλληλα διευκολύνουν την εταιρεία να ανταποκρίνεται στις ευρωπαϊκές απαιτήσεις για τον έλεγχο των εκπομπών των τσιγάρων.
Πρόσθεσε, επίσης, ότι η British American Tobacco θα είχε υιοθετήσει κάποια εναλλακτική λύση εάν υπήρχε μια επιλογή που να είναι ταυτόχρονα λειτουργική και ευέλικτη, κάτι που, όπως υποστήριξε, δεν υφίσταται σήμερα.
Στον αντίποδα, ο Yogi Hendlin, ειδικός στη φιλοσοφία του περιβάλλοντος και την επιστήμη της δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο Erasmus του Ρότερνταμ, αμφισβητεί ευθέως τη χρησιμότητα των φίλτρων.
Τα περιγράφει ως ένα πρόσθετο εξάρτημα στην άκρη του τσιγάρου, το οποίο δημιουργεί στους καταναλωτές την εντύπωση ότι συγκρατεί τις πιο επικίνδυνες ουσίες του καπνού.
Σύμφωνα με τον ίδιο, ωστόσο, δεν προκύπτει κανένα πραγματικό όφελος για την υγεία από τη χρήση τους, ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι ενδέχεται να συνδέονται ακόμη και με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα. Όπως υποστηρίζει, τα φίλτρα δεν συγκρατούν τις καρκινογόνες ουσίες και η αποτελεσματικότητά τους στην κατακράτηση επιβλαβών συστατικών είναι εξαιρετικά περιορισμένη.
Αντίθετα, θεωρεί ότι η βασική τους λειτουργία είναι να δημιουργούν μια οπτική αίσθηση ασφάλειας, κάνοντας τον καπνιστή να πιστεύει ότι εκτίθεται σε μικρότερο κίνδυνο από τον πραγματικό.
Τα αποτσίγαρα επιβαρύνουν τους ευρωπαϊκούς δήμους
Ιδιαίτερη βαρύτητα στην εκστρατεία των ευρωπαϊκών πόλεων έχει η περιβαλλοντική διάσταση του ζητήματος και κυρίως το κόστος που συνεπάγεται η διαχείριση των αποτσίγαρων στους δημόσιους χώρους.
Το δημοτικό συμβούλιο των Βρυξελλών επισημαίνει ότι τα αποτσίγαρα αντιστοιχούν στο 30% του συνόλου των απορριμμάτων που εντοπίζονται στους κοινόχρηστους χώρους της βελγικής πρωτεύουσας, αναδεικνύοντας το μέγεθος του προβλήματος για τις υπηρεσίες καθαριότητας.
Αντίστοιχα, στη Χάγη, η ετήσια δαπάνη για τον καθαρισμό των απορριμμάτων από τσιγάρα εκτιμάται ότι προσεγγίζει τα 2 εκατομμύρια ευρώ, επιβαρύνοντας σημαντικά τον δημοτικό προϋπολογισμό.
Από την πλευρά της, η Tobacco Europe καλεί την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να δώσει έμφαση στην καλύτερη εφαρμογή των υφιστάμενων κανόνων που αποσκοπούν στην αντιμετώπιση της ανεξέλεγκτης απόρριψης απορριμμάτων. Παράλληλα, ζητά να ενισχυθεί η καινοτομία, προκειμένου να αναπτυχθούν και να αξιοποιηθούν εναλλακτικές λύσεις αντί των σημερινών φίλτρων.
www.bankingnews.gr
Στην πρωτοβουλία συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, οι Βρυξέλλες, το Μόναχο, το Δουβλίνο και η Γένοβα, οι οποίες ζητούν τον τερματισμό της διάθεσης φίλτρων τσιγάρων.
Βασικό επιχείρημά τους είναι ότι τα συγκεκριμένα προϊόντα δεν περιορίζουν πραγματικά τους κινδύνους για την υγεία όσων καπνίζουν, ενώ επιβαρύνουν σημαντικά το φυσικό περιβάλλον.
Ανάλογες θέσεις υιοθετούν και άλλες ευρωπαϊκές πόλεις από το Βέλγιο, τη Γερμανία, την Τσεχία, την Ουγγαρία και τη Λιθουανία.
Την ίδια ώρα, η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται στη διαδικασία επανεξέτασης δύο βασικών νομοθετικών πλαισίων, οι αλλαγές στα οποία θα μπορούσαν να ανοίξουν τον δρόμο είτε για την πλήρη απαγόρευση των φίλτρων είτε, τουλάχιστον, για την κατάργηση του πλαστικού που χρησιμοποιείται στην κατασκευή τους.
Πόσο προστατεύουν τελικά τα φίλτρα την υγεία;
Η συντριπτική πλειονότητα των φίλτρων τσιγάρων αποτελείται από οξική κυτταρίνη, ένα πλαστικό υλικό φυτικής προέλευσης, το οποίο παρουσιάζει μεγάλη ανθεκτικότητα και δεν διασπάται εύκολα όταν καταλήγει στο περιβάλλον. Αν και έχουν αναπτυχθεί εναλλακτικές επιλογές που είναι βιοδιασπώμενες, η διείσδυσή τους στην αγορά παραμένει περιορισμένη.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει ξεκαθαρίσει ότι τα φίλτρα δεν παρέχουν ουσιαστική προστασία στην υγεία των καπνιστών, τάσσεται δε υπέρ της απαγόρευσής τους ή της προοδευτικής απόσυρσής τους από την αγορά.
Διαφορετική είναι η προσέγγιση της καπνοβιομηχανίας, η οποία θεωρεί ότι τα φίλτρα επιτελούν συγκεκριμένη λειτουργία στον περιορισμό της έκθεσης σε επιβλαβείς ουσίες.
Ο Nathan Jones, επικεφαλής της στρατηγικής για τις ευρωπαϊκές κανονιστικές ρυθμίσεις στη British American Tobacco, επεσήμανε ότι κανένα τσιγάρο δεν μπορεί να θεωρηθεί ασφαλές, ανεξάρτητα από το αν διαθέτει φίλτρο ή όχι.
Όπως εξήγησε, υπάρχουν επιστημονικές μελέτες που καταδεικνύουν ότι τα φίλτρα περιορίζουν την έκθεση σε ορισμένες τοξικές ουσίες, ενώ παράλληλα διευκολύνουν την εταιρεία να ανταποκρίνεται στις ευρωπαϊκές απαιτήσεις για τον έλεγχο των εκπομπών των τσιγάρων.
Πρόσθεσε, επίσης, ότι η British American Tobacco θα είχε υιοθετήσει κάποια εναλλακτική λύση εάν υπήρχε μια επιλογή που να είναι ταυτόχρονα λειτουργική και ευέλικτη, κάτι που, όπως υποστήριξε, δεν υφίσταται σήμερα.
Στον αντίποδα, ο Yogi Hendlin, ειδικός στη φιλοσοφία του περιβάλλοντος και την επιστήμη της δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο Erasmus του Ρότερνταμ, αμφισβητεί ευθέως τη χρησιμότητα των φίλτρων.
Τα περιγράφει ως ένα πρόσθετο εξάρτημα στην άκρη του τσιγάρου, το οποίο δημιουργεί στους καταναλωτές την εντύπωση ότι συγκρατεί τις πιο επικίνδυνες ουσίες του καπνού.
Σύμφωνα με τον ίδιο, ωστόσο, δεν προκύπτει κανένα πραγματικό όφελος για την υγεία από τη χρήση τους, ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι ενδέχεται να συνδέονται ακόμη και με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα. Όπως υποστηρίζει, τα φίλτρα δεν συγκρατούν τις καρκινογόνες ουσίες και η αποτελεσματικότητά τους στην κατακράτηση επιβλαβών συστατικών είναι εξαιρετικά περιορισμένη.
Αντίθετα, θεωρεί ότι η βασική τους λειτουργία είναι να δημιουργούν μια οπτική αίσθηση ασφάλειας, κάνοντας τον καπνιστή να πιστεύει ότι εκτίθεται σε μικρότερο κίνδυνο από τον πραγματικό.
Τα αποτσίγαρα επιβαρύνουν τους ευρωπαϊκούς δήμους
Ιδιαίτερη βαρύτητα στην εκστρατεία των ευρωπαϊκών πόλεων έχει η περιβαλλοντική διάσταση του ζητήματος και κυρίως το κόστος που συνεπάγεται η διαχείριση των αποτσίγαρων στους δημόσιους χώρους.
Το δημοτικό συμβούλιο των Βρυξελλών επισημαίνει ότι τα αποτσίγαρα αντιστοιχούν στο 30% του συνόλου των απορριμμάτων που εντοπίζονται στους κοινόχρηστους χώρους της βελγικής πρωτεύουσας, αναδεικνύοντας το μέγεθος του προβλήματος για τις υπηρεσίες καθαριότητας.
Αντίστοιχα, στη Χάγη, η ετήσια δαπάνη για τον καθαρισμό των απορριμμάτων από τσιγάρα εκτιμάται ότι προσεγγίζει τα 2 εκατομμύρια ευρώ, επιβαρύνοντας σημαντικά τον δημοτικό προϋπολογισμό.
Από την πλευρά της, η Tobacco Europe καλεί την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να δώσει έμφαση στην καλύτερη εφαρμογή των υφιστάμενων κανόνων που αποσκοπούν στην αντιμετώπιση της ανεξέλεγκτης απόρριψης απορριμμάτων. Παράλληλα, ζητά να ενισχυθεί η καινοτομία, προκειμένου να αναπτυχθούν και να αξιοποιηθούν εναλλακτικές λύσεις αντί των σημερινών φίλτρων.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών