Από μύκητες… ζόμπι μέχρι διαστημικές αποστολές: Οι πιο απίθανες επιστημονικές ανακαλύψεις
Βγαλμένες από τον κόσμο της επιστημονικής φαντασίας, μερικές από τις πιο συναρπαστικές ιστορίες εμπνέονται από περίεργα, υπαρκτά φαινόμενα.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το μεταλλαγμένο παράσιτο στη σειρά βιντεοπαιχνιδιών “The Last of Us”.
Οι δημιουργοί της σειράς, που περιλαμβάνει και σόου στο HBO, πήραν την ιδέα από έναν τύπο μύκητα που κυριεύει τους εγκεφάλους μυρμηγκιών και απελευθερώνει πλήθος θανατηφόρων σπορίων. (Τόσο το HBO όσο και το CNN ανήκουν στη μητρική εταιρεία Warner Bros. Discovery.)
Στο “The Last of Us”, οι μύκητες μολύνουν ανθρώπους, διαπερνώντας το δέρμα τους με σκουληκόμορφους βλαστούς.
Κανείς δεν μπορεί να σταματήσει τη διάδοση της νόσου, καθώς κάθε φορέας γεμίζει με καρπούς που μοιάζουν με μανιτάρια και συνεχίζει να μολύνει άλλους.
Ο πραγματικός μύκητας της ομάδας Ophiocordyceps ζει πάνω σε διάφορα έντομα — όμως η υπόλοιπη πλοκή ανήκει στην επιστημονική φαντασία.
Αυτή την εβδομάδα, μια νέα ανακάλυψη ρίχνει φως στο πόσο καιρό τα παράσιτα που ελέγχουν το μυαλό έχουν μολύνει τον κόσμο των εντόμων.
Η ανακάλυψη
Μια σταγόνα κεχριμπαριού ηλικίας 99 εκατομμυρίων ετών έχει παγιδεύσει έναν «ζόμπι» μύκητα που εκρήγνυται από μια μύγα, διατηρώντας έτσι ένα από τα παλαιότερα παραδείγματα μυκητιακού παρασίτου που κυριεύει το σώμα εντόμου πριν το σκοτώσει.
Ο μύκητας και ο ξενιστής του πιθανότατα ζούσαν δίπλα στους δεινόσαυρους.
Η μύγα, μαζί με ένα δεύτερο δείγμα ενός μυρμηγκιού μολυσμένου κατά το στάδιο της νύμφης, δείχνουν την πολυπλοκότητα των αρχαίων οικοσυστημάτων, όπου οι μυκητιακοί παράσιτοι μπορούσαν να «θηρεύουν» έντομα, σύμφωνα με τη Yuhui Zhuang, διδακτορική φοιτήτρια στο Ινστιτούτο Παλαιοντολογίας του Πανεπιστημίου Yunnan στην Κουνμίνγκ της Κίνας.
Και τα δύο δείγματα, παγιδευμένα στο κεχριμπάρι, μπορεί να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν αν οι συγκεκριμένοι μύκητες είναι οι πρόγονοι των παρασίτων που σήμερα εισέρχονται στα ευάλωτα κεφάλια των μυρμηγκιών ξυλοκόπων.
Αντιστάσεις στη βαρύτητα
Η αποστολή Axiom Space Mission 4, μια ιδιωτική αποστολή αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, εκτοξεύτηκε την Τετάρτη μετά από καθυστέρηση λόγω ενός χρόνιου προβλήματος διαρροής αέρα στο ερευνητικό κέντρο σε τροχιά.
Αέρας διέφευγε αργά μέσω μικρών ρωγμών σε ένα τούνελ που συνδέει το ρωσικό μοντέλο Zvezda με τη θύρα πρόσδεσης σκαφών μεταφοράς φορτίων.
Η διαρροή, που είχε εντοπιστεί από το 2019, σταμάτησε πρόσφατα, όμως δημιουργούνται ανησυχίες ότι ολόκληρος ο σταθμός μπορεί να χάνει αέρα.
Ενημέρωση για τον Ήλιο
Σε κοινή αποστολή της European Space Agency και της NASA, το διαστημόπλοιο Solar Orbiter κατέγραψε για πρώτη φορά εικόνες από τον νότιο πόλο του Ήλιου — εικόνες που μπορεί να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς ο διαστημικός καιρός επηρεάζει τη Γη.
Στο σύμπαν
Οι πρώτες κοσμικές εικόνες από το Vera C. Rubin Observatory είναι ήδη γεγονός — και προκαλούν δέος.
Ληφθείσες με την μεγαλύτερη κάμερα που έχει κατασκευαστεί ποτέ, οι εικόνες και τα βίντεο αποκαλύπτουν πάνω από 2.000 νέα αστεροειδή, εκατομμύρια γαλαξίες και αστέρια σε απόσταση, καθώς και λεπτομέρειες από νεφελώματα όπου γεννιούνται αστέρια, που θυμίζουν πολύχρωμη ζαχαρωτή.
Αυτή η πρώτη γεύση από τις δυνατότητες του Rubin — παρατηρήσεις μόνο 10 ωρών — είναι το προοίμιο για το τι θα προσφέρει το παρατηρητήριο τα επόμενα 10 χρόνια: μια κινηματογραφική θέα του σύμπαντος και των αλλαγών του με το πέρασμα του χρόνου.
Μυστικά των ωκεανών
Στην Salish Sea του Βορειοανατολικού Ειρηνικού, καρχαρίες όρκες «χτενίζονται» χρησιμοποιώντας φύκια ως εργαλεία — ένα φαινόμενο πρωτόγνωρο στα θαλάσσια θηλαστικά.
Ο Michael Weiss, διευθυντής έρευνας του Center for Whale Research στο Friday Harbor της Washington, κατέγραψε τις όρκες να ξεκολλούν φύλλα bull kelp από τον βυθό και να τα τρίβουν μεταξύ τους για έως και 15 λεπτά, σε μια πρακτική που ονόμασε «allokelping».
Αυτά τα «χτένια» από φύκια πιθανόν αφαιρούν νεκρό δέρμα και ενισχύουν τους κοινωνικούς δεσμούς μεταξύ των ζώων.
Ανακαλύψεις
- Τα «Super coral», που είναι φυσικά πιο ανθεκτικά στις περιβαλλοντικές αλλαγές, ίσως κρατούν το κλειδί για τη σωτηρία του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφαλοκρηπίδας της Αυστραλίας.
- Κατά τη διάρκεια ρουτίνας εκβάθυνσης σε ποταμό της Ολλανδίας, βρέθηκε ένα σχεδόν 1.000 ετών σπαθί, διακοσμημένο με πνευματικά σύμβολα.
- Απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν στο Κολοράντο ανήκουν σε άγνωστο μέχρι σήμερα δεινόσαυρο μεγέθους λαμπραντόρ, με μακριά πίσω πόδια για γρήγορο τρέξιμο.
- Επιστήμονες εντόπισαν τους αρχαιότερους βράχους της Γης στο Κεμπέκ, αποκαλύπτοντας άγνωστες λεπτομέρειες από ένα κεφάλαιο της ιστορίας του πλανήτη μας.
www.bankingnews.gr
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το μεταλλαγμένο παράσιτο στη σειρά βιντεοπαιχνιδιών “The Last of Us”.
Οι δημιουργοί της σειράς, που περιλαμβάνει και σόου στο HBO, πήραν την ιδέα από έναν τύπο μύκητα που κυριεύει τους εγκεφάλους μυρμηγκιών και απελευθερώνει πλήθος θανατηφόρων σπορίων. (Τόσο το HBO όσο και το CNN ανήκουν στη μητρική εταιρεία Warner Bros. Discovery.)
Στο “The Last of Us”, οι μύκητες μολύνουν ανθρώπους, διαπερνώντας το δέρμα τους με σκουληκόμορφους βλαστούς.
Κανείς δεν μπορεί να σταματήσει τη διάδοση της νόσου, καθώς κάθε φορέας γεμίζει με καρπούς που μοιάζουν με μανιτάρια και συνεχίζει να μολύνει άλλους.
Ο πραγματικός μύκητας της ομάδας Ophiocordyceps ζει πάνω σε διάφορα έντομα — όμως η υπόλοιπη πλοκή ανήκει στην επιστημονική φαντασία.
Αυτή την εβδομάδα, μια νέα ανακάλυψη ρίχνει φως στο πόσο καιρό τα παράσιτα που ελέγχουν το μυαλό έχουν μολύνει τον κόσμο των εντόμων.
Η ανακάλυψη
Μια σταγόνα κεχριμπαριού ηλικίας 99 εκατομμυρίων ετών έχει παγιδεύσει έναν «ζόμπι» μύκητα που εκρήγνυται από μια μύγα, διατηρώντας έτσι ένα από τα παλαιότερα παραδείγματα μυκητιακού παρασίτου που κυριεύει το σώμα εντόμου πριν το σκοτώσει.
Ο μύκητας και ο ξενιστής του πιθανότατα ζούσαν δίπλα στους δεινόσαυρους.
Η μύγα, μαζί με ένα δεύτερο δείγμα ενός μυρμηγκιού μολυσμένου κατά το στάδιο της νύμφης, δείχνουν την πολυπλοκότητα των αρχαίων οικοσυστημάτων, όπου οι μυκητιακοί παράσιτοι μπορούσαν να «θηρεύουν» έντομα, σύμφωνα με τη Yuhui Zhuang, διδακτορική φοιτήτρια στο Ινστιτούτο Παλαιοντολογίας του Πανεπιστημίου Yunnan στην Κουνμίνγκ της Κίνας.
Και τα δύο δείγματα, παγιδευμένα στο κεχριμπάρι, μπορεί να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν αν οι συγκεκριμένοι μύκητες είναι οι πρόγονοι των παρασίτων που σήμερα εισέρχονται στα ευάλωτα κεφάλια των μυρμηγκιών ξυλοκόπων.
Αντιστάσεις στη βαρύτητα
Η αποστολή Axiom Space Mission 4, μια ιδιωτική αποστολή αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, εκτοξεύτηκε την Τετάρτη μετά από καθυστέρηση λόγω ενός χρόνιου προβλήματος διαρροής αέρα στο ερευνητικό κέντρο σε τροχιά.
Αέρας διέφευγε αργά μέσω μικρών ρωγμών σε ένα τούνελ που συνδέει το ρωσικό μοντέλο Zvezda με τη θύρα πρόσδεσης σκαφών μεταφοράς φορτίων.
Η διαρροή, που είχε εντοπιστεί από το 2019, σταμάτησε πρόσφατα, όμως δημιουργούνται ανησυχίες ότι ολόκληρος ο σταθμός μπορεί να χάνει αέρα.
Ενημέρωση για τον Ήλιο
Σε κοινή αποστολή της European Space Agency και της NASA, το διαστημόπλοιο Solar Orbiter κατέγραψε για πρώτη φορά εικόνες από τον νότιο πόλο του Ήλιου — εικόνες που μπορεί να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς ο διαστημικός καιρός επηρεάζει τη Γη.
Στο σύμπαν
Οι πρώτες κοσμικές εικόνες από το Vera C. Rubin Observatory είναι ήδη γεγονός — και προκαλούν δέος.
Ληφθείσες με την μεγαλύτερη κάμερα που έχει κατασκευαστεί ποτέ, οι εικόνες και τα βίντεο αποκαλύπτουν πάνω από 2.000 νέα αστεροειδή, εκατομμύρια γαλαξίες και αστέρια σε απόσταση, καθώς και λεπτομέρειες από νεφελώματα όπου γεννιούνται αστέρια, που θυμίζουν πολύχρωμη ζαχαρωτή.
Αυτή η πρώτη γεύση από τις δυνατότητες του Rubin — παρατηρήσεις μόνο 10 ωρών — είναι το προοίμιο για το τι θα προσφέρει το παρατηρητήριο τα επόμενα 10 χρόνια: μια κινηματογραφική θέα του σύμπαντος και των αλλαγών του με το πέρασμα του χρόνου.
Μυστικά των ωκεανών
Στην Salish Sea του Βορειοανατολικού Ειρηνικού, καρχαρίες όρκες «χτενίζονται» χρησιμοποιώντας φύκια ως εργαλεία — ένα φαινόμενο πρωτόγνωρο στα θαλάσσια θηλαστικά.
Ο Michael Weiss, διευθυντής έρευνας του Center for Whale Research στο Friday Harbor της Washington, κατέγραψε τις όρκες να ξεκολλούν φύλλα bull kelp από τον βυθό και να τα τρίβουν μεταξύ τους για έως και 15 λεπτά, σε μια πρακτική που ονόμασε «allokelping».
Αυτά τα «χτένια» από φύκια πιθανόν αφαιρούν νεκρό δέρμα και ενισχύουν τους κοινωνικούς δεσμούς μεταξύ των ζώων.
Ανακαλύψεις
- Τα «Super coral», που είναι φυσικά πιο ανθεκτικά στις περιβαλλοντικές αλλαγές, ίσως κρατούν το κλειδί για τη σωτηρία του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφαλοκρηπίδας της Αυστραλίας.
- Κατά τη διάρκεια ρουτίνας εκβάθυνσης σε ποταμό της Ολλανδίας, βρέθηκε ένα σχεδόν 1.000 ετών σπαθί, διακοσμημένο με πνευματικά σύμβολα.
- Απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν στο Κολοράντο ανήκουν σε άγνωστο μέχρι σήμερα δεινόσαυρο μεγέθους λαμπραντόρ, με μακριά πίσω πόδια για γρήγορο τρέξιμο.
- Επιστήμονες εντόπισαν τους αρχαιότερους βράχους της Γης στο Κεμπέκ, αποκαλύπτοντας άγνωστες λεπτομέρειες από ένα κεφάλαιο της ιστορίας του πλανήτη μας.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών