Ο κρυμμένος κόσμος του βυθού - Στον Ειρηνικό Ωκεανό ανακαλύφθηκαν μοναδικά εντελώς ανήλιαγα, υποβρύχια σπήλαια με ζωντανούς οργανισμούς
Τα βάθη του Ειρηνικού Ωκεανού, όπου επικρατεί ατέρμονη σκοτεινιά και οι ακτίνες του ήλιου ποτέ δεν φτάνουν, κρύβουν εκπληκτικά μυστήρια.
Πρόσφατα, ερευνητές ανακάλυψαν ένα μοναδικό δίκτυο υποβρύχιων σπηλαίων κοντά σε ηφαιστειακές αλυσίδες στη ανατολική περιοχή του ωκεανού.
Μέσα σε αυτά τα σπήλαια εντοπίστηκε ένα ολόκληρο οικοσύστημα, η ύπαρξη του οποίου ήταν άγνωστη μέχρι τώρα.
Οι κύριοι κάτοικοι αυτού του κρυμμένου κόσμου αποδείχθηκαν γιγαντιαίοι σωληνωτοί σκώληκες, των οποίων το μήκος φτάνει σχεδόν το μισό μέτρο.
Η ομάδα που διεξήγαγε την έρευνα χρησιμοποίησε υποβρύχιο όχημα με τηλεκατεύθυνση, για να σηκώσει τις πέτρινες πλάκες που έκρυβαν τις εισόδους των σπηλαίων.
Αυτές οι πλάκες, όπως φαίνεται, παρέμειναν ανέγγιχτες για αιώνες, αποκρύπτοντας κάτω από αυτές έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο.
Η ανακάλυψη έγινε στο πλαίσιο μιας αποστολής που οργανώθηκε από έναν από τους κορυφαίους ωκεανογραφικούς οργανισμούς των ΗΠΑ, δίνοντας στους ερευνητές την ευκαιρία να ρίξουν μια ματιά σε αχαρτογράφητα σημεία του βυθού.
Οι ανακαλυφθέντες σκώληκες, που ανήκουν στο είδος Riftia pachyptila, είναι ασυνήθιστοι θαλάσσιοι οργανισμοί.
Ανήκουν στην τάξη των πολυάκανθων σκωλήκων και είναι ικανοί να επιβιώνουν σε συνθήκες πλήρους σκοταδιού χάρη σε έναν μοναδικό μηχανισμό.
Αντί για παραδοσιακή διατροφή, αυτά τα πλάσματα βασίζονται σε συμβίωση με βακτήρια, τα οποία χρησιμοποιούν χημικές ενώσεις για την παραγωγή ενέργειας.
Έτσι, οι σκώληκες προμηθεύονται τα απαραίτητα θρεπτικά στοιχεία χωρίς να χρειάζονται ηλιακό φως ή οργανική τροφή.
Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν σε επιστημονικό περιοδικό, επιβεβαιώνουν ότι η ζωή μπορεί να υπάρξει ακόμη και στις πιο ακραίες συνθήκες, εντελώς απομονωμένες από τον εξωτερικό κόσμο. Αυτή η ανακάλυψη υποδεικνύει επίσης την πιθανότητα ύπαρξης άλλων, προς το παρόν άγνωστων ειδών, που ίσως κρύβονται σε παρόμοιες υποβρύχιες καταφύγια.
Ένα από τα σημαντικά χαρακτηριστικά των σπηλαίων είναι η σταθερή τους θερμοκρασία, η οποία παραμένει γύρω από τους 24 °C.
Αυτή η κατάσταση, σύμφωνα με τους ερευνητές, δημιουργεί ιδανικές συνθήκες για την επιβίωση μεγάλων και σύνθετων οργανισμών, που δεν θα μπορούσαν να ζήσουν σε πιο μεταβαλλόμενες συνθήκες του ανοιχτού ωκεανού.
Η επικεφαλής της αποστολής σημείωσε ότι η παρατήρηση του τρόπου με τον οποίο τα ζωντανά πλάσματα προσαρμόζονται σε τόσο ακραίες συνθήκες προκαλεί αληθινό θαυμασμό.
Αυτή η ανακάλυψη συνάδει με άλλες έρευνες για τα βαθυπυθμένα οικοσυστήματα, όπως οι υδροθερμικές πηγές, όπου επίσης ευδοκιμούν κοινότητες βακτηρίων και εξειδικευμένων οργανισμών.
Σε τέτοια μέρη, όπου το φως απουσιάζει, η ζωή βρίσκει τρόπους να μετατρέπει χημικές ουσίες σε πηγή ενέργειας, κάνοντάς τα ευρήματα αυτής της φύσης ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση της βιολογίας του πλανήτη μας.
www.bankingnews.gr
Πρόσφατα, ερευνητές ανακάλυψαν ένα μοναδικό δίκτυο υποβρύχιων σπηλαίων κοντά σε ηφαιστειακές αλυσίδες στη ανατολική περιοχή του ωκεανού.
Μέσα σε αυτά τα σπήλαια εντοπίστηκε ένα ολόκληρο οικοσύστημα, η ύπαρξη του οποίου ήταν άγνωστη μέχρι τώρα.
Οι κύριοι κάτοικοι αυτού του κρυμμένου κόσμου αποδείχθηκαν γιγαντιαίοι σωληνωτοί σκώληκες, των οποίων το μήκος φτάνει σχεδόν το μισό μέτρο.
Η ομάδα που διεξήγαγε την έρευνα χρησιμοποίησε υποβρύχιο όχημα με τηλεκατεύθυνση, για να σηκώσει τις πέτρινες πλάκες που έκρυβαν τις εισόδους των σπηλαίων.
Αυτές οι πλάκες, όπως φαίνεται, παρέμειναν ανέγγιχτες για αιώνες, αποκρύπτοντας κάτω από αυτές έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο.
Η ανακάλυψη έγινε στο πλαίσιο μιας αποστολής που οργανώθηκε από έναν από τους κορυφαίους ωκεανογραφικούς οργανισμούς των ΗΠΑ, δίνοντας στους ερευνητές την ευκαιρία να ρίξουν μια ματιά σε αχαρτογράφητα σημεία του βυθού.
Οι ανακαλυφθέντες σκώληκες, που ανήκουν στο είδος Riftia pachyptila, είναι ασυνήθιστοι θαλάσσιοι οργανισμοί.
Ανήκουν στην τάξη των πολυάκανθων σκωλήκων και είναι ικανοί να επιβιώνουν σε συνθήκες πλήρους σκοταδιού χάρη σε έναν μοναδικό μηχανισμό.
Αντί για παραδοσιακή διατροφή, αυτά τα πλάσματα βασίζονται σε συμβίωση με βακτήρια, τα οποία χρησιμοποιούν χημικές ενώσεις για την παραγωγή ενέργειας.
Έτσι, οι σκώληκες προμηθεύονται τα απαραίτητα θρεπτικά στοιχεία χωρίς να χρειάζονται ηλιακό φως ή οργανική τροφή.
Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν σε επιστημονικό περιοδικό, επιβεβαιώνουν ότι η ζωή μπορεί να υπάρξει ακόμη και στις πιο ακραίες συνθήκες, εντελώς απομονωμένες από τον εξωτερικό κόσμο. Αυτή η ανακάλυψη υποδεικνύει επίσης την πιθανότητα ύπαρξης άλλων, προς το παρόν άγνωστων ειδών, που ίσως κρύβονται σε παρόμοιες υποβρύχιες καταφύγια.
Ένα από τα σημαντικά χαρακτηριστικά των σπηλαίων είναι η σταθερή τους θερμοκρασία, η οποία παραμένει γύρω από τους 24 °C.
Αυτή η κατάσταση, σύμφωνα με τους ερευνητές, δημιουργεί ιδανικές συνθήκες για την επιβίωση μεγάλων και σύνθετων οργανισμών, που δεν θα μπορούσαν να ζήσουν σε πιο μεταβαλλόμενες συνθήκες του ανοιχτού ωκεανού.
Η επικεφαλής της αποστολής σημείωσε ότι η παρατήρηση του τρόπου με τον οποίο τα ζωντανά πλάσματα προσαρμόζονται σε τόσο ακραίες συνθήκες προκαλεί αληθινό θαυμασμό.
Αυτή η ανακάλυψη συνάδει με άλλες έρευνες για τα βαθυπυθμένα οικοσυστήματα, όπως οι υδροθερμικές πηγές, όπου επίσης ευδοκιμούν κοινότητες βακτηρίων και εξειδικευμένων οργανισμών.
Σε τέτοια μέρη, όπου το φως απουσιάζει, η ζωή βρίσκει τρόπους να μετατρέπει χημικές ουσίες σε πηγή ενέργειας, κάνοντάς τα ευρήματα αυτής της φύσης ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση της βιολογίας του πλανήτη μας.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών