Φανταστείτε το εξής: Αν λιώσει ο πάγος που κρύβεται ακριβώς κάτω από τον ισημερινό του Άρη, ολόκληρος ο πλανήτης θα καλυφθεί από έναν ωκεανό σχεδόν τριών μέτρων βάθους.
Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν ερευνητές του Ευρωπαϊκού Διαστημικού Οργανισμού μετά την επεξεργασία των δεδομένων του σκάφους Mars Express. Τα στοιχεία του έδειξαν ότι κάτω από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη υπάρχει στρώμα πάγου πάχους άνω των 3 χιλιομέτρων.
Η μεγαλύτερη ανακάλυψη των τελευταίων 20 ετών
Οι επιστήμονες αναζητούν νερό στον Άρη εδώ και δύο δεκαετίες. Και ενώ στο παρελθόν είχαν εντοπιστεί μικρές ποσότητες σε ρωγμές ή κοντά στην επιφάνεια, η τωρινή ανακάλυψη είναι πραγματικά εντυπωσιακή.
Το νέο στρώμα πάγου φτάνει σε βάθος 3,7 χιλιομέτρων και καλύπτεται από πάνω με στρώματα ηφαιστειακής τέφρας και συμπιεσμένης αρειανής σκόνης.
Γιατί η εξόρυξη του πάγου θα είναι δύσκολη
Με μια πρώτη ματιά, τα εντοπισμένα αποθέματα θα μπορούσαν να αποτελέσουν σωτηρία για μελλοντικές αποστολές. Όμως υπάρχουν αρκετά προβλήματα:
- Το στρώμα είναι ανομοιογενές, αναμιγνύεται με σκόνη και ηφαιστειακή τέφρα.
- Για να παραχθεί κατάλληλο πόσιμο νερό, θα χρειαστούν περίπλοκες μέθοδοι καθαρισμού.
- Η εξόρυξη κάτω από παχιά στρώματα βράχων απαιτεί τεράστιους πόρους.
Σε τι θα βασιστούν οι πρώτες αποστολές
Αν και τα αποθέματα που ανακαλύφθηκαν εντυπωσιάζουν, η άμεση αξιοποίησή τους δεν είναι δυνατή. Στα πρώτα στάδια, οι επιστήμονες θα βασιστούν σε λιγότερα αλλά πιο προσβάσιμα αποθέματα, που βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια. Αυτό θα επιτρέψει την ανάπτυξη τεχνολογιών εξόρυξης και καθαρισμού πριν η ανθρωπότητα προχωρήσει στην αξιοποίηση των γιγάντιων υπόγειων δεξαμενών.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών