Ο Trump κάνει «δώρο» στον Kim Jong Un και εντείνει τις ανησυχίες για την αξιοπιστία των ΗΠΑ
Η αιφνιδιαστική απόφαση του Προέδρου Donald Trump να περιορίσει τις μεγάλες στρατιωτικές ασκήσεις των ΗΠΑ με τη Νότια Κορέα επαναφέρει στο προσκήνιο τις ανησυχίες ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις είναι υπερβολικά επιβαρυμένες για να στηρίξουν κρίσιμους δυτικούς συμμάχους ή να διατηρήσουν την αποτρεπτική ισχύ απέναντι σε αυταρχικά καθεστώτα που τους απειλούν.
Παράλληλα, η κίνηση αυτή αποτελεί ένα σημαντικό «δώρο» προς τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Kim Jong Un, σε μια περίοδο κατά την οποία η Πιονγκγιάνγκ έχει εντείνει τη δική της απειλή για την παγκόσμια σταθερότητα, χωρίς να προσφέρει ουσιαστικά ανταλλάγματα.
Trump: Οι ασκήσεις είναι «ακριβές» και στέλνουν λάθος μήνυμα
Μόλις λίγες ημέρες πριν από την έναρξη των 10ήμερων στρατιωτικών ασκήσεων Ulchi Freedom Shield, στις οποίες επρόκειτο να συμμετάσχουν δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες, ο Trump ανακοίνωσε ότι διέταξε τον περιορισμό τους.
Ως αιτιολογία επικαλέστηκε το γεγονός ότι η Βόρεια Κορέα υπήρξε, όπως είπε, «μη απειλητική και σεβαστική» απέναντι στην κυβέρνησή του.
«Αυτές οι ασκήσεις δεν είναι μόνο δαπανηρές, με μεγάλο μέρος του κόστους να καλύπτεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, όπως συνήθως, αλλά στέλνουν ένα μήνυμα που είναι εντελώς ακατάλληλο και εχθρικό», έγραψε ο Trump στο Truth Social το Σαββατοκύριακο.
Ωστόσο, η δήλωση του Αμερικανού Προέδρου είναι δύσκολο να συμβιβαστεί με τις ενέργειες του Kim Jong Un.
Η Βόρεια Κορέα ενισχύει στρατό και πυρηνικό οπλοστάσιο
Ο Βορειοκορεάτης ηγέτης έχει ενισχύσει σημαντικά τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας του και το παράνομο πυρηνικό της πρόγραμμα τα τελευταία χρόνια.
Παράλληλα, έχει στείλει στρατιώτες της Βόρειας Κορέας στα πεδία των μαχών της Ουκρανίας, προκειμένου να αποκτήσουν πραγματική πολεμική εμπειρία, ενώ έχει παράσχει στη Μόσχα πυραύλους που έχουν χρησιμοποιηθεί σε επιθέσεις με θύματα Ουκρανούς αμάχους.
Η στήριξη προς τη Ρωσία συνοδεύεται πλέον από μια συνθήκη αμοιβαίας άμυνας που υπεγράφη πριν από δύο χρόνια με τον Vladimir Putin.
Παράλληλα, ο Kim ενίσχυσε σχεδόν πριν από έναν χρόνο μια τριμερή συνεργασία με τη Ρωσία και την Κίνα στο Πεκίνο, καθώς οι τρεις αυταρχικοί ηγέτες έδωσαν μια ιδιαίτερα δημόσια επίδειξη ενότητας, παρακολουθώντας την παρέλαση με μερικά από τα πλέον σύγχρονα κινεζικά στρατιωτικά συστήματα, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για την 80ή επέτειο της νίκης στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Την ίδια ώρα, η Βόρεια Κορέα συνεχίζει να αναβαθμίζει το οπλοστάσιό της, ενώ ο Kim εμφανίζεται συχνά στα κρατικά μέσα ενημέρωσης πλαισιωμένος από την έφηβη κόρη του και πιθανή διάδοχό του, επιθεωρώντας σημαντικά στρατιωτικά επιτεύγματα.
Μεταξύ αυτών ήταν και η ενεργοποίηση, νωρίτερα φέτος, ενός νέου αντιτορπιλικού κατευθυνόμενων πυραύλων.
Η Νότια Κορέα είχε παρουσιαστεί ως «πρότυπο» συμμάχου
Η απόφαση του Trump αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, δεδομένου ότι η κυβέρνησή του έχει επανειλημμένα επικρίνει τους συμμάχους των ΗΠΑ, ιδιαίτερα στην Ευρώπη, για το γεγονός ότι δεν αναλαμβάνουν μεγαλύτερο μέρος του κόστους της άμυνάς τους.
Μάλιστα, μόλις στα τέλη Μαΐου, η κυβέρνηση Trump παρουσίαζε τη Νότια Κορέα ως το ιδανικό παράδειγμα συμμάχου.
«Αν θέλετε να δείτε πώς μοιάζει ο επιμερισμός των βαρών, κοιτάξτε τη Δημοκρατία της Κορέας. Η Νότια Κορέα επενδύει σταθερά στη δική της άμυνα (...) επειδή δεν έχει την πολυτέλεια να αντιμετωπίζει τον πόλεμο ως ακαδημαϊκή άσκηση. Ζουν στην πρώτη γραμμή και, ως εκ τούτου, δημιουργούν πραγματική πολεμική ισχύ», είχε δηλώσει ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth σε ομιλία του στη διάσκεψη Shangri-La Dialogue στη Σιγκαπούρη.
Ο Hegseth έχει δίκιο.
Η Νότια Κορέα ενεργεί από ανάγκη και ο πόλεμος με το Ιράν αποτέλεσε μια ακόμη υπενθύμιση ότι οι ΗΠΑ θα μετακινούν πάντα τις στρατιωτικές τους δυνάμεις εκεί όπου θεωρούν ότι τις χρειάζονται περισσότερο.
Οι αμερικανικές δυνάμεις πιέζονται λόγω Ιράν
Το Πεντάγωνο έχει αναγκαστεί να αξιοποιήσει δυνάμεις και στρατιωτικό εξοπλισμό από ολόκληρη την Ασία, καθώς ενισχύει τη στρατιωτική παρουσία του στον Περσικό Κόλπο, σε μια σύγκρουση που διαρκεί σχεδόν μισό χρόνο.
Νωρίτερα στον πόλεμο, η Ουάσιγκτον μετέφερε συστήματα αναχαίτισης πυραύλων από την Κορεατική Χερσόνησο στη Μέση Ανατολή.
Και μόλις την περασμένη εβδομάδα ανακοίνωσε ότι το μοναδικό αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ που εδρεύει στον Δυτικό Ειρηνικό, το USS George Washington, κατευθύνεται προς τα ύδατα κοντά στο Ιράν, προκειμένου να αντικαταστήσει το USS Abraham Lincoln, το οποίο αντιμετωπίζει προβλήματα μετά από περισσότερες από 200 ημέρες χωρίς επίσκεψη σε λιμάνι, μεταξύ άλλων και αναφορές για χαμηλό ηθικό του πληρώματος.
«Οι διμερείς ασκήσεις με τη Νότια Κορέα καταναλώνουν χωρίς λόγο αμερικανικούς πόρους και πλήττουν την επιχειρησιακή ετοιμότητα σε μια περίοδο κατά την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ολοένα λιγότερα και από τα δύο», δήλωσε η Jennifer Kavanagh, διευθύντρια στρατιωτικής ανάλυσης στο Defense Priorities, think tank με έδρα την Ουάσιγκτον που τάσσεται υπέρ του περιορισμού των δαπανών εξωτερικής πολιτικής.
«Μειώνεται η επιχειρησιακή ετοιμότητα»
Ωστόσο, άλλοι αναλυτές αμφισβητούν την άποψη ότι οι ασκήσεις είναι περιττές, υποστηρίζοντας ότι ο περιορισμός τους θέτει σε μεγαλύτερο κίνδυνο τις αμερικανικές δυνάμεις — σχεδόν 30.000 στρατιώτες που σταθμεύουν στη Νότια Κορέα και περισσότερους από 50.000 στην κοντινή Ιαπωνία.
Η απόφαση του Trump «μειώνει την επιχειρησιακή ετοιμότητα της συμμαχίας και θέτει σε κίνδυνο τις αμερικανικές δυνάμεις χωρίς κανένα πραγματικό, απτό όφελος για τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο απόστρατος ναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ Mark Montgomery, ο οποίος είναι σήμερα senior fellow στο Foundation for Defense of Democracies, think tank που ειδικεύεται σε ζητήματα εθνικής ασφάλειας και εδρεύει στην Ουάσιγκτον.
Σύμφωνα με τον Carl Schuster, πρώην διευθυντή του Joint Intelligence Center της US Pacific Command, το μεγαλύτερο μέρος του κόστους των ασκήσεων Ulchi Freedom Shield έχει ήδη πραγματοποιηθεί.
Όπως εξηγεί, οποιαδήποτε εκπαίδευση περιοριστεί θα πρέπει να αναπληρωθεί με κάποιον τρόπο. Διαφορετικά, η επιχειρησιακή ετοιμότητα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων θα υποστεί πλήγμα.
Νέα πίεση στους συμμάχους των ΗΠΑ
Ο περιορισμός των ασκήσεων, σε συνδυασμό με την κριτική του Trump προς τη Νότια Κορέα επειδή δεν καταβάλλει περισσότερα για την άμυνά της — κάτι που είχε κάνει και κατά την πρώτη του θητεία — εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο.
Ο Trump επιτίθεται συστηματικά σε παραδοσιακούς συμμάχους των ΗΠΑ, οι οποίοι έχουν στηρίξει την Ουάσιγκτον από τον Ψυχρό Πόλεμο μέχρι το Αφγανιστάν και τον Περσικό Κόλπο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, έχει φτάσει στο σημείο να απειλεί ακόμη και με κατάληψη εδαφών συμμάχων, όπως στην περίπτωση της Γροιλανδίας, που αποτελεί τμήμα της Δανίας, χώρας-μέλους του NATO.
Την ίδια ώρα, ο Αμερικανός Πρόεδρος αποφεύγει να επικρίνει τον Kim Jong Un, ο οποίος συμβάλλει στην παράταση του παράνομου πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία, έναν πόλεμο που έχει στοιχίσει τη ζωή σε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, ενώ ταυτόχρονα αξιοποιεί τη σύγκρουση για να βελτιώσει το οπλοστάσιο της Βόρειας Κορέας.
Ένα οπλοστάσιο που θέτει σε κίνδυνο και τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή.
«Αυτό που βλέπουμε είναι ότι οι Βορειοκορεάτες αποκτούν ένα πλεονέκτημα. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα αβίαστο λάθος από την πλευρά μας», δήλωσε ο στρατιωτικός αναλυτής του CNN Cedric Leighton, πρώην συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Το «άνοιγμα» προς Kim Jong Un
Το κατά πόσο ο Kim Jong Un μπορεί πλέον να αξιοποιήσει αυτό το πλεονέκτημα μένει να φανεί.
Ο Trump έχει συχνά τη συνήθεια να αλλάζει απότομα πορεία και, δεδομένου ότι όλα τα στοιχεία για τις ασκήσεις Ulchi Freedom Shield βρίσκονται ήδη σε θέση ανάπτυξης, ο περιορισμός τους ενδέχεται να μην έχει μεγάλη άμεση επίδραση στο πεδίο.
Ωστόσο, η Βόρεια Κορέα επιδιώκει εδώ και χρόνια τον τερματισμό των αμερικανικών στρατιωτικών ασκήσεων με τη Νότια Κορέα.
Και τη Δευτέρα ξύπνησε έχοντας ακούσει τον Αμερικανό αρχηγό των ενόπλων δυνάμεων να δηλώνει ότι διέταξε την υποχώρηση από αυτές.
Ο Trump, ο οποίος εκτιμάται ότι επιθυμεί εδώ και καιρό μια νέα συνάντηση με τον Kim, ενδέχεται να θεωρεί ότι η συγκεκριμένη κίνηση μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για μια νέα επαφή.
Ωστόσο, αυτή η αιφνίδια αλλαγή πολιτικής έχει συνέπειες τόσο για τις ΗΠΑ όσο και για τους συμμάχους τους.
Ενισχύει την παραγωγή πυρηνικών όπλων ο Kim Jong Un
Η στρατιωτική ισχύς των ΗΠΑ απέναντι στη Βόρεια Κορέα το 2026 δύσκολα μπορεί να συγκριθεί με αυτή που διέθετε η Ουάσιγκτον κατά την πρώτη θητεία του Trump.
Όταν ο Kim πραγματοποιούσε δοκιμές βαλλιστικών πυραύλων το 2017, ο Trump είχε στείλει τρία αμερικανικά αεροπλανοφόρα για περιπολίες στα ύδατα γύρω από την Κορεατική Χερσόνησο, απειλώντας την Πιονγκγιάνγκ με «φωτιά και οργή που ο κόσμος δεν έχει ξαναδεί».
Οι απειλές αυτές τελικά οδήγησαν τον Kim σε τρεις απευθείας συναντήσεις με τον Trump.
Οι συναντήσεις, ωστόσο, απέτυχαν να τερματίσουν το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας, το οποίο έκτοτε ο Kim έχει ενισχύσει ακόμη περισσότερο.
Σήμερα εκτιμάται ότι η Πιονγκγιάνγκ διαθέτει δεκάδες πυρηνικές κεφαλές και έχει δεσμευτεί να κατασκευάσει ακόμη περισσότερες.
Η αμερικανική στρατιωτική ετοιμότητα υποχωρεί
Η αεροπορική εκστρατεία των ΗΠΑ κατά του Ιράν δεν έχει οδηγήσει την Τεχεράνη σε υποχώρηση.
Αυτό που φαίνεται να υποχωρεί είναι κυρίως η αμερικανική στρατιωτική ετοιμότητα, καθώς τα κρίσιμα αποθέματα οπλικών συστημάτων εξαντλούνται με ταχύ ρυθμό.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι ο περιορισμός των σημερινών στρατιωτικών ασκήσεων μπορεί επίσης να προκαλέσει μακροπρόθεσμες ζημιές.
Νότια Κορέα και Ιαπωνία επανεξετάζουν την εξάρτηση από τις ΗΠΑ
Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ, οι οποίοι βλέπουν τη μία ημέρα να δέχονται επαίνους και την επόμενη να βρίσκονται στο στόχαστρο επικρίσεων, ενδέχεται να αποφασίσουν ότι δεν μπορούν πλέον να συμπεριλαμβάνουν την Ουάσιγκτον στον μακροπρόθεσμο στρατιωτικό σχεδιασμό τους.
Ήδη στη Νότια Κορέα ενισχύεται η συζήτηση υπέρ της απόκτησης εγχώριων πυρηνικών όπλων, ώστε η χώρα να μην εξαρτάται από την Ουάσιγκτον για την αποτροπή.
Την ίδια στιγμή, η Ιαπωνία αυξάνει και εκσυγχρονίζει τις ένοπλες δυνάμεις της με ρυθμό που δεν έχει παρατηρηθεί στη σύγχρονη ιστορία της, καθώς η σταθερότητα μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, την οποία εξασφάλιζε σε μεγάλο βαθμό η αμερικανική στρατιωτική παρουσία, αρχίζει να διαβρώνεται.
Παράλληλα, αρκετές ευρωπαϊκές χώρες που έχουν σταθεί στο πλευρό των ΗΠΑ από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο θέτουν πλέον σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσο η συμμαχία του NATO θα επιβιώσει τελικά υπό την προσέγγιση «America First» του Trump στην παγκόσμια ασφάλεια.
Ένας πιο επικίνδυνος κόσμος
Όλα αυτά δημιουργούν ένα πιο επικίνδυνο διεθνές περιβάλλον.
Ένα λάθος υπολογισμού από έναν και μόνο παράγοντα θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια περιφερειακή κρίση, με τον αμερικανικό στρατό, ήδη αποδυναμωμένο από τη σύγκρουση με το Ιράν, να δυσκολεύεται να εγγυηθεί την αμερικανική ασφάλεια.
«Αυτά που κάνουμε σε αυτές τις ασκήσεις είναι κρίσιμης σημασίας για την κοινή άμυνα όχι μόνο της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας, αλλά και για την άμυνα των ίδιων των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Leighton.
www.bankingnews.gr
Παράλληλα, η κίνηση αυτή αποτελεί ένα σημαντικό «δώρο» προς τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Kim Jong Un, σε μια περίοδο κατά την οποία η Πιονγκγιάνγκ έχει εντείνει τη δική της απειλή για την παγκόσμια σταθερότητα, χωρίς να προσφέρει ουσιαστικά ανταλλάγματα.
Trump: Οι ασκήσεις είναι «ακριβές» και στέλνουν λάθος μήνυμα
Μόλις λίγες ημέρες πριν από την έναρξη των 10ήμερων στρατιωτικών ασκήσεων Ulchi Freedom Shield, στις οποίες επρόκειτο να συμμετάσχουν δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες, ο Trump ανακοίνωσε ότι διέταξε τον περιορισμό τους.
Ως αιτιολογία επικαλέστηκε το γεγονός ότι η Βόρεια Κορέα υπήρξε, όπως είπε, «μη απειλητική και σεβαστική» απέναντι στην κυβέρνησή του.
«Αυτές οι ασκήσεις δεν είναι μόνο δαπανηρές, με μεγάλο μέρος του κόστους να καλύπτεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, όπως συνήθως, αλλά στέλνουν ένα μήνυμα που είναι εντελώς ακατάλληλο και εχθρικό», έγραψε ο Trump στο Truth Social το Σαββατοκύριακο.
Ωστόσο, η δήλωση του Αμερικανού Προέδρου είναι δύσκολο να συμβιβαστεί με τις ενέργειες του Kim Jong Un.
Η Βόρεια Κορέα ενισχύει στρατό και πυρηνικό οπλοστάσιο
Ο Βορειοκορεάτης ηγέτης έχει ενισχύσει σημαντικά τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας του και το παράνομο πυρηνικό της πρόγραμμα τα τελευταία χρόνια.
Παράλληλα, έχει στείλει στρατιώτες της Βόρειας Κορέας στα πεδία των μαχών της Ουκρανίας, προκειμένου να αποκτήσουν πραγματική πολεμική εμπειρία, ενώ έχει παράσχει στη Μόσχα πυραύλους που έχουν χρησιμοποιηθεί σε επιθέσεις με θύματα Ουκρανούς αμάχους.
Η στήριξη προς τη Ρωσία συνοδεύεται πλέον από μια συνθήκη αμοιβαίας άμυνας που υπεγράφη πριν από δύο χρόνια με τον Vladimir Putin.
Παράλληλα, ο Kim ενίσχυσε σχεδόν πριν από έναν χρόνο μια τριμερή συνεργασία με τη Ρωσία και την Κίνα στο Πεκίνο, καθώς οι τρεις αυταρχικοί ηγέτες έδωσαν μια ιδιαίτερα δημόσια επίδειξη ενότητας, παρακολουθώντας την παρέλαση με μερικά από τα πλέον σύγχρονα κινεζικά στρατιωτικά συστήματα, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για την 80ή επέτειο της νίκης στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Την ίδια ώρα, η Βόρεια Κορέα συνεχίζει να αναβαθμίζει το οπλοστάσιό της, ενώ ο Kim εμφανίζεται συχνά στα κρατικά μέσα ενημέρωσης πλαισιωμένος από την έφηβη κόρη του και πιθανή διάδοχό του, επιθεωρώντας σημαντικά στρατιωτικά επιτεύγματα.
Μεταξύ αυτών ήταν και η ενεργοποίηση, νωρίτερα φέτος, ενός νέου αντιτορπιλικού κατευθυνόμενων πυραύλων.
Η Νότια Κορέα είχε παρουσιαστεί ως «πρότυπο» συμμάχου
Η απόφαση του Trump αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, δεδομένου ότι η κυβέρνησή του έχει επανειλημμένα επικρίνει τους συμμάχους των ΗΠΑ, ιδιαίτερα στην Ευρώπη, για το γεγονός ότι δεν αναλαμβάνουν μεγαλύτερο μέρος του κόστους της άμυνάς τους.
Μάλιστα, μόλις στα τέλη Μαΐου, η κυβέρνηση Trump παρουσίαζε τη Νότια Κορέα ως το ιδανικό παράδειγμα συμμάχου.
«Αν θέλετε να δείτε πώς μοιάζει ο επιμερισμός των βαρών, κοιτάξτε τη Δημοκρατία της Κορέας. Η Νότια Κορέα επενδύει σταθερά στη δική της άμυνα (...) επειδή δεν έχει την πολυτέλεια να αντιμετωπίζει τον πόλεμο ως ακαδημαϊκή άσκηση. Ζουν στην πρώτη γραμμή και, ως εκ τούτου, δημιουργούν πραγματική πολεμική ισχύ», είχε δηλώσει ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth σε ομιλία του στη διάσκεψη Shangri-La Dialogue στη Σιγκαπούρη.
Ο Hegseth έχει δίκιο.
Η Νότια Κορέα ενεργεί από ανάγκη και ο πόλεμος με το Ιράν αποτέλεσε μια ακόμη υπενθύμιση ότι οι ΗΠΑ θα μετακινούν πάντα τις στρατιωτικές τους δυνάμεις εκεί όπου θεωρούν ότι τις χρειάζονται περισσότερο.
Οι αμερικανικές δυνάμεις πιέζονται λόγω Ιράν
Το Πεντάγωνο έχει αναγκαστεί να αξιοποιήσει δυνάμεις και στρατιωτικό εξοπλισμό από ολόκληρη την Ασία, καθώς ενισχύει τη στρατιωτική παρουσία του στον Περσικό Κόλπο, σε μια σύγκρουση που διαρκεί σχεδόν μισό χρόνο.
Νωρίτερα στον πόλεμο, η Ουάσιγκτον μετέφερε συστήματα αναχαίτισης πυραύλων από την Κορεατική Χερσόνησο στη Μέση Ανατολή.
Και μόλις την περασμένη εβδομάδα ανακοίνωσε ότι το μοναδικό αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ που εδρεύει στον Δυτικό Ειρηνικό, το USS George Washington, κατευθύνεται προς τα ύδατα κοντά στο Ιράν, προκειμένου να αντικαταστήσει το USS Abraham Lincoln, το οποίο αντιμετωπίζει προβλήματα μετά από περισσότερες από 200 ημέρες χωρίς επίσκεψη σε λιμάνι, μεταξύ άλλων και αναφορές για χαμηλό ηθικό του πληρώματος.
«Οι διμερείς ασκήσεις με τη Νότια Κορέα καταναλώνουν χωρίς λόγο αμερικανικούς πόρους και πλήττουν την επιχειρησιακή ετοιμότητα σε μια περίοδο κατά την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ολοένα λιγότερα και από τα δύο», δήλωσε η Jennifer Kavanagh, διευθύντρια στρατιωτικής ανάλυσης στο Defense Priorities, think tank με έδρα την Ουάσιγκτον που τάσσεται υπέρ του περιορισμού των δαπανών εξωτερικής πολιτικής.
«Μειώνεται η επιχειρησιακή ετοιμότητα»
Ωστόσο, άλλοι αναλυτές αμφισβητούν την άποψη ότι οι ασκήσεις είναι περιττές, υποστηρίζοντας ότι ο περιορισμός τους θέτει σε μεγαλύτερο κίνδυνο τις αμερικανικές δυνάμεις — σχεδόν 30.000 στρατιώτες που σταθμεύουν στη Νότια Κορέα και περισσότερους από 50.000 στην κοντινή Ιαπωνία.
Η απόφαση του Trump «μειώνει την επιχειρησιακή ετοιμότητα της συμμαχίας και θέτει σε κίνδυνο τις αμερικανικές δυνάμεις χωρίς κανένα πραγματικό, απτό όφελος για τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο απόστρατος ναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ Mark Montgomery, ο οποίος είναι σήμερα senior fellow στο Foundation for Defense of Democracies, think tank που ειδικεύεται σε ζητήματα εθνικής ασφάλειας και εδρεύει στην Ουάσιγκτον.
Σύμφωνα με τον Carl Schuster, πρώην διευθυντή του Joint Intelligence Center της US Pacific Command, το μεγαλύτερο μέρος του κόστους των ασκήσεων Ulchi Freedom Shield έχει ήδη πραγματοποιηθεί.
Όπως εξηγεί, οποιαδήποτε εκπαίδευση περιοριστεί θα πρέπει να αναπληρωθεί με κάποιον τρόπο. Διαφορετικά, η επιχειρησιακή ετοιμότητα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων θα υποστεί πλήγμα.
Νέα πίεση στους συμμάχους των ΗΠΑ
Ο περιορισμός των ασκήσεων, σε συνδυασμό με την κριτική του Trump προς τη Νότια Κορέα επειδή δεν καταβάλλει περισσότερα για την άμυνά της — κάτι που είχε κάνει και κατά την πρώτη του θητεία — εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο.
Ο Trump επιτίθεται συστηματικά σε παραδοσιακούς συμμάχους των ΗΠΑ, οι οποίοι έχουν στηρίξει την Ουάσιγκτον από τον Ψυχρό Πόλεμο μέχρι το Αφγανιστάν και τον Περσικό Κόλπο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, έχει φτάσει στο σημείο να απειλεί ακόμη και με κατάληψη εδαφών συμμάχων, όπως στην περίπτωση της Γροιλανδίας, που αποτελεί τμήμα της Δανίας, χώρας-μέλους του NATO.
Την ίδια ώρα, ο Αμερικανός Πρόεδρος αποφεύγει να επικρίνει τον Kim Jong Un, ο οποίος συμβάλλει στην παράταση του παράνομου πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία, έναν πόλεμο που έχει στοιχίσει τη ζωή σε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, ενώ ταυτόχρονα αξιοποιεί τη σύγκρουση για να βελτιώσει το οπλοστάσιο της Βόρειας Κορέας.
Ένα οπλοστάσιο που θέτει σε κίνδυνο και τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή.
«Αυτό που βλέπουμε είναι ότι οι Βορειοκορεάτες αποκτούν ένα πλεονέκτημα. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα αβίαστο λάθος από την πλευρά μας», δήλωσε ο στρατιωτικός αναλυτής του CNN Cedric Leighton, πρώην συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Το «άνοιγμα» προς Kim Jong Un
Το κατά πόσο ο Kim Jong Un μπορεί πλέον να αξιοποιήσει αυτό το πλεονέκτημα μένει να φανεί.
Ο Trump έχει συχνά τη συνήθεια να αλλάζει απότομα πορεία και, δεδομένου ότι όλα τα στοιχεία για τις ασκήσεις Ulchi Freedom Shield βρίσκονται ήδη σε θέση ανάπτυξης, ο περιορισμός τους ενδέχεται να μην έχει μεγάλη άμεση επίδραση στο πεδίο.
Ωστόσο, η Βόρεια Κορέα επιδιώκει εδώ και χρόνια τον τερματισμό των αμερικανικών στρατιωτικών ασκήσεων με τη Νότια Κορέα.
Και τη Δευτέρα ξύπνησε έχοντας ακούσει τον Αμερικανό αρχηγό των ενόπλων δυνάμεων να δηλώνει ότι διέταξε την υποχώρηση από αυτές.
Ο Trump, ο οποίος εκτιμάται ότι επιθυμεί εδώ και καιρό μια νέα συνάντηση με τον Kim, ενδέχεται να θεωρεί ότι η συγκεκριμένη κίνηση μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για μια νέα επαφή.
Ωστόσο, αυτή η αιφνίδια αλλαγή πολιτικής έχει συνέπειες τόσο για τις ΗΠΑ όσο και για τους συμμάχους τους.
Ενισχύει την παραγωγή πυρηνικών όπλων ο Kim Jong Un
Η στρατιωτική ισχύς των ΗΠΑ απέναντι στη Βόρεια Κορέα το 2026 δύσκολα μπορεί να συγκριθεί με αυτή που διέθετε η Ουάσιγκτον κατά την πρώτη θητεία του Trump.
Όταν ο Kim πραγματοποιούσε δοκιμές βαλλιστικών πυραύλων το 2017, ο Trump είχε στείλει τρία αμερικανικά αεροπλανοφόρα για περιπολίες στα ύδατα γύρω από την Κορεατική Χερσόνησο, απειλώντας την Πιονγκγιάνγκ με «φωτιά και οργή που ο κόσμος δεν έχει ξαναδεί».
Οι απειλές αυτές τελικά οδήγησαν τον Kim σε τρεις απευθείας συναντήσεις με τον Trump.
Οι συναντήσεις, ωστόσο, απέτυχαν να τερματίσουν το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας, το οποίο έκτοτε ο Kim έχει ενισχύσει ακόμη περισσότερο.
Σήμερα εκτιμάται ότι η Πιονγκγιάνγκ διαθέτει δεκάδες πυρηνικές κεφαλές και έχει δεσμευτεί να κατασκευάσει ακόμη περισσότερες.
Η αμερικανική στρατιωτική ετοιμότητα υποχωρεί
Η αεροπορική εκστρατεία των ΗΠΑ κατά του Ιράν δεν έχει οδηγήσει την Τεχεράνη σε υποχώρηση.
Αυτό που φαίνεται να υποχωρεί είναι κυρίως η αμερικανική στρατιωτική ετοιμότητα, καθώς τα κρίσιμα αποθέματα οπλικών συστημάτων εξαντλούνται με ταχύ ρυθμό.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι ο περιορισμός των σημερινών στρατιωτικών ασκήσεων μπορεί επίσης να προκαλέσει μακροπρόθεσμες ζημιές.
Νότια Κορέα και Ιαπωνία επανεξετάζουν την εξάρτηση από τις ΗΠΑ
Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ, οι οποίοι βλέπουν τη μία ημέρα να δέχονται επαίνους και την επόμενη να βρίσκονται στο στόχαστρο επικρίσεων, ενδέχεται να αποφασίσουν ότι δεν μπορούν πλέον να συμπεριλαμβάνουν την Ουάσιγκτον στον μακροπρόθεσμο στρατιωτικό σχεδιασμό τους.
Ήδη στη Νότια Κορέα ενισχύεται η συζήτηση υπέρ της απόκτησης εγχώριων πυρηνικών όπλων, ώστε η χώρα να μην εξαρτάται από την Ουάσιγκτον για την αποτροπή.
Την ίδια στιγμή, η Ιαπωνία αυξάνει και εκσυγχρονίζει τις ένοπλες δυνάμεις της με ρυθμό που δεν έχει παρατηρηθεί στη σύγχρονη ιστορία της, καθώς η σταθερότητα μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, την οποία εξασφάλιζε σε μεγάλο βαθμό η αμερικανική στρατιωτική παρουσία, αρχίζει να διαβρώνεται.
Παράλληλα, αρκετές ευρωπαϊκές χώρες που έχουν σταθεί στο πλευρό των ΗΠΑ από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο θέτουν πλέον σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσο η συμμαχία του NATO θα επιβιώσει τελικά υπό την προσέγγιση «America First» του Trump στην παγκόσμια ασφάλεια.
Ένας πιο επικίνδυνος κόσμος
Όλα αυτά δημιουργούν ένα πιο επικίνδυνο διεθνές περιβάλλον.
Ένα λάθος υπολογισμού από έναν και μόνο παράγοντα θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια περιφερειακή κρίση, με τον αμερικανικό στρατό, ήδη αποδυναμωμένο από τη σύγκρουση με το Ιράν, να δυσκολεύεται να εγγυηθεί την αμερικανική ασφάλεια.
«Αυτά που κάνουμε σε αυτές τις ασκήσεις είναι κρίσιμης σημασίας για την κοινή άμυνα όχι μόνο της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας, αλλά και για την άμυνα των ίδιων των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Leighton.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών