Ατελείωτος εφιάλτης στη Γερμανία: Άδειες οι αποθήκες φυσικού αερίου... ζητούνται επειγόντως 36 φορτία LNG

Οι Γερμανοί καταναλωτές και οι επιχειρήσεις ενδέχεται να κληθούν να επωμιστούν επιπλέον ενεργειακές επιβαρύνσεις δισεκατομμυρίων ευρώ, καθώς η χώρα πλησιάζει στον χειμώνα έχοντας περιορισμένα «μαξιλάρια ασφαλείας» απέναντι σε ένα ενδεχόμενο ισχυρό κύμα ψύχους ή νέες αναταράξεις στις εισαγωγές φυσικού αερίου.
Τα αποθέματα φυσικού αερίου της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης βρίσκονται σε ασυνήθιστα χαμηλή στάθμη, την ώρα που η γερμανική κυβέρνηση δεν φαίνεται μέχρι σήμερα να συμμερίζεται πλήρως τις προειδοποιήσεις για τους κινδύνους που δημιουργούνται στην ενεργειακή ασφάλεια της χώρας.
Στην πράξη, το Βερολίνο φαίνεται να βασίζεται σε έναν σχετικά ήπιο χειμώνα, με περιορισμένες ανάγκες θέρμανσης, σύμφωνα με το Bloomberg. Εάν όμως η Ευρώπη βρεθεί αντιμέτωπη με παρατεταμένες πολύ χαμηλές θερμοκρασίες ή εάν ο πόλεμος με το Ιράν προκαλέσει νέες αναταράξεις στις ενεργειακές αγορές, η Γερμανία μπορεί να υποχρεωθεί να διεκδικήσει φορτία LNG μαζί με άλλες χώρες, σε μια περίοδο κατά την οποία η διεθνής ζήτηση για φυσικό αέριο βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο της.

Αυξάνεται η πίεση προς το Βερολίνο

Η επιδείνωση των κινδύνων αυξάνει την πολιτική πίεση προς την υπουργό Οικονομίας Katherina Reiche, η οποία διαθέτει μακρά εμπειρία στον ενεργειακό τομέα και είχε θέσει ως στόχο τη μείωση του ενεργειακού κόστους, περιορίζοντας ταυτόχρονα τον βαθμό κρατικής παρέμβασης στην αγορά.
Την ίδια στιγμή, ο αντικαγκελάριος και επικεφαλής των Σοσιαλδημοκρατών στον κυβερνητικό συνασπισμό, Lars Klingbeil, έστειλε την περασμένη εβδομάδα σαφές μήνυμα ότι σε περίπτωση προβλημάτων στην ενεργειακή τροφοδοσία, η ευθύνη θα βαρύνει τη Reiche.
Σύμφωνα με το Bloomberg, εφόσον οι τιμές στη χονδρεμπορική αγορά παραμείνουν αυξημένες, οι Γερμανοί καταναλωτές μπορεί να δουν το κόστος του φυσικού αερίου να αυξάνεται συνολικά έως και 3,8 δισ. ευρώ το επόμενο έτος. Την εκτίμηση αυτή διατυπώνει ο Thorsten Storck, ειδικός σε θέματα ενέργειας στη γερμανική πλατφόρμα σύγκρισης τιμών Verivox.
Την ίδια ώρα, τα ευρωπαϊκά συμβόλαια φυσικού αερίου για τον επόμενο χειμώνα κινούνται ήδη σε τιμές πάνω από το διπλάσιο των περσινών επιπέδων. Αναλυτές της Goldman Sachs και της Energy Aspects δεν αποκλείουν μάλιστα μια νέα εκτίναξη προς τα επίπεδα που είχαν καταγραφεί κατά την ενεργειακή κρίση του 2022, εάν η παγκόσμια προσφορά παραμείνει περιορισμένη.
«Τα χαμηλά αποθέματα μεταφράζονται σε μικρότερη προστασία απέναντι σε πιθανές διαταραχές και σε κίνδυνο πολύ υψηλότερων τιμών», ανέφερε ο Arham Muhammad, αναλυτής της BloombergNEF.
Όπως προειδοποίησε, μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να επιβαρύνει σημαντικά τμήματα της γερμανικής οικονομίας, τα οποία ακόμη προσπαθούν να επανέλθουν από τις συνέπειες της προηγούμενης ενεργειακής κρίσης. Παρά ταύτα, ο ίδιος θεωρεί πιθανότερο ότι η Γερμανία θα καταφέρει να αποφύγει μια πραγματική έλλειψη φυσικού αερίου, καθώς έχει τη δυνατότητα να προσφέρει υψηλότερες τιμές προκειμένου να εξασφαλίσει τις αναγκαίες ποσότητες.

Στο μόλις 51% η πληρότητα των αποθηκών

Κατά τους θερινούς μήνες, οι έμποροι ενέργειας συνηθίζουν να αγοράζουν και να αποθηκεύουν φθηνότερο φυσικό αέριο, ώστε οι ποσότητες αυτές να διοχετευθούν στην αγορά όταν αυξάνεται η ζήτηση τον χειμώνα. Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, τα αποθέματα αντιστοιχούν συνήθως περίπου στο ένα τρίτο της χειμερινής κατανάλωσης.
Η στρατηγική αυτή έχει αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη σημασία για τη Γερμανία μετά την παύση των ρωσικών εισαγωγών φυσικού αερίου μέσω αγωγών το 2022.
Ωστόσο, φέτος οι υψηλές τιμές έχουν περιορίσει το οικονομικό κίνητρο για την αποθήκευση φυσικού αερίου. Ο λόγος είναι ότι τα συμβόλαια για το καλοκαίρι διαπραγματεύονται σε υψηλότερες τιμές από τα αντίστοιχα χειμερινά, καθιστώντας λιγότερο συμφέρουσα την αγορά και αποθήκευση ποσοτήτων εκ των προτέρων.
Αυτή τη στιγμή, οι γερμανικές εγκαταστάσεις αποθήκευσης είναι γεμάτες μόλις κατά 51%, ενώ στην Ιταλία η αντίστοιχη πληρότητα προσεγγίζει το 82% και ο μέσος όρος στην Ευρωπαϊκή Ένωση διαμορφώνεται στο 63%.
Το πρόβλημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις επειδή η Γερμανία διαθέτει τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου στην ΕΕ. Επομένως, οποιαδήποτε έντονη πίεση στη γερμανική αγορά είναι πιθανό να επηρεάσει και τις υπόλοιπες ευρωπαϊκές αγορές.
Η ανάγκη να αυξηθούν οι εισαγωγές μέσα στον χειμώνα, προκειμένου να καλυφθεί το κενό που αφήνουν τα χαμηλά αποθέματα, μπορεί να προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερο ανταγωνισμό μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών για τις περιορισμένες διαθέσιμες ποσότητες φυσικού αερίου.
Ήδη, οργανώσεις που εκπροσωπούν τόσο τους καταναλωτές όσο και τη βιομηχανία έχουν εκφράσει τις τελευταίες ημέρες έντονες ανησυχίες για τις πιθανές συνέπειες.

Όλα εξαρτώνται από τον καιρό

Οι εκτιμήσεις μετεωρολόγων, ερευνητών και καιρικών μοντέλων συγκλίνουν σε μεγάλο βαθμό στην άποψη ότι το φετινό El Niño θα μπορούσε να οδηγήσει σε ηπιότερο αλλά περισσότερο θυελλώδες ξεκίνημα της περιόδου θέρμανσης σε ορισμένες περιοχές της Ευρώπης.
Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι ολόκληρος ο χειμώνας θα εξελιχθεί ομαλά. Η εικόνα μπορεί να μεταβληθεί σημαντικά τους επόμενους μήνες, εάν εμφανιστούν ισχυρά κύματα ψύχους, τα οποία θα μπορούσαν να εκτοξεύσουν τις ανάγκες της Γερμανίας για φυσικό αέριο.
Σε αντίθεση με τη Γαλλία και την Ιταλία, που έχουν θεσπίσει κίνητρα προκειμένου να ενισχύσουν τα αποθέματά τους, η βασική επιλογή που θα είχε το Βερολίνο σε περίπτωση ανεπάρκειας στην αγορά θα ήταν η προσφυγή σε ακριβές αγορές έκτακτης ανάγκης. Μια τέτοια κίνηση, όμως, θα μπορούσε να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τις τιμές.
Μέχρι στιγμής, η γερμανική κυβέρνηση δηλώνει ότι δεν προτίθεται να καταφύγει σε αυτή τη λύση.
«Η Γερμανία βρίσκεται σε ιδιαίτερα δυσμενή θέση», δήλωσε ο Georg Zachmann, ανώτερος συνεργάτης του think tank Bruegel στο Βερολίνο.
Όπως εξήγησε, οι traders θεωρούν ότι η κυβέρνηση τελικά δεν θα καταφέρει να υλοποιήσει τη δέσμευσή της να αποσύρει την κρατική χρηματοδότηση για την πλήρωση των αποθηκών. Με άλλα λόγια, η αγορά φαίνεται να στοιχηματίζει ότι το γερμανικό κράτος θα αναγκαστεί τελικά να υποχωρήσει.

Η Γερμανία χρειάζεται 36 ακόμη φορτία LNG

Για να αυξήσει την πληρότητα των αποθηκών της στο 80% έως το τέλος Νοεμβρίου, επίπεδο που θεωρείται κρίσιμο για τις περισσότερες εγκαταστάσεις, η Γερμανία θα χρειαστεί περίπου 36 επιπλέον φορτία LNG, σύμφωνα με τον David Lewis, ανώτερο αναλυτή φυσικού αερίου και LNG της Wood Mackenzie.
Ο απαιτούμενος όγκος είναι ιδιαίτερα μεγάλος: αντιστοιχεί περίπου στο σύνολο των φορτίων LNG που έχει εισάγει η Γερμανία κατά τους τέσσερις τελευταίους μήνες, σύμφωνα με στοιχεία για τις θαλάσσιες μεταφορές που έχει συγκεντρώσει το Bloomberg.
Ωστόσο, οι δυνατότητες να καλυφθεί το κενό μέσω μεγαλύτερων εισαγωγών από γειτονικές χώρες είναι περιορισμένες.
Ο Lewis εκτιμά ότι οι εισαγωγές φυσικού αερίου από Βέλγιο και Ολλανδία θα μειωθούν κατά τη διάρκεια του φετινού χειμώνα. Οι δύο χώρες είχαν καλύψει πέρυσι περίπου το 20% η καθεμία των γερμανικών εισαγωγών φυσικού αερίου.
Έτσι, η Γερμανία αναμένεται να επιχειρήσει να αντισταθμίσει μέρος των απωλειών περιορίζοντας τις εξαγωγές φυσικού αερίου προς Τσεχία, Πολωνία και Αυστρία. Σύμφωνα με την εκτίμηση του αναλυτή, οι ροές προς τις τρεις αυτές χώρες θα μπορούσαν να μειωθούν περίπου 23% σε σύγκριση με τον προηγούμενο χειμώνα.

www.bankingnews.gr